第225章 入城

    “自然算准了。”陶潜道,“那黑岭妖王每隔两三日便要掳些童男童女,前日掳了一个,今日正该轮到。你且驮我进城去候着便是。”

    空山客也不多问了,四蹄腾空,一团白雾便裹了老人往那城门方向疾驰而去。

    那城郭在望,城墙高有三丈,青砖垒砌,城楼上旗幡半卷,午后日头晒得城头一片灰白。

    空山客驾着云头,行至城外五里许,便按落云头,四蹄着地,驮了陶潜往城门口行去。

    陶潜坐在鹿背上,远远便瞧见城门洞开,门楼下那两个兵卒持戈而立,正是昨日杨明见过的那两个。

    此时日头正午,城中百姓稀稀落落有几个出入,皆行色匆匆,面带惧色。

    空山客驮着陶潜行至城门口,那两个兵卒眼尖,老远便瞧见了。

    一个须发皆白的老者,骑一头通体雪白的鹿,手拄桃木杖,身穿一袭白袍子,颧骨高耸,目光炯炯,行至门前时,那鹿儿蹄子踏在泥土路上,竟无半点声响。

    那矮个兵卒心头一跳,忙撞了撞同伴胳膊,两人对视一眼,皆看出对方眼中的惊喜来。

    这般打扮的,多半便是方士了。

    那高个兵卒忙上前两步,躬身抱拳道:“敢问老丈,可是国君从言城那边请来的方士?”

    陶潜在鹿背上微微颔首,打了一稽首道:“算是罢。”

    那两个兵卒闻言大喜,忙又深揖一礼,道:“仙长来得正好!城中百姓这些日子被那妖物闹得人心惶惶,家家闭户,夜夜不敢合眼。

    前日又丢了个孩童,如今城中但凡有小儿的人家,都将孩子藏在地窖里不敢放出来了。您老既来了,便是救星到了!”

    陶潜听了那兵卒一番话,只将桃木杖往鹿背上一拍,道:“既是如此,进去看看罢。”

    说着便要驱鹿进城。

    那矮个兵卒吃了一惊,忙抢上两步,将长戈横了一横,倒不是拦人,只是伸手做了个虚挡的架势,赔笑道:

    “仙长且慢!小的这就遣人去禀告令尹大人,给您老安排下处,吃住用度一应由官府置办,断不叫仙长操半分心。”

    这倒不是兵卒自作主张。

    凡战国列国之制,但有方士术者入城,不论是国君延请还是自行游历,地方官吏皆须供奉食宿、车马仆从,一切花费走官中账上,不取方士分文。

    盖因方士多有神通,不比寻常江湖游侠,得罪了尚可亡命天涯,得罪了方士,遇到好说话的自不会怪罪,若是不好说话的,轻则降灾于一城,重则祸及一国,哪个官吏敢怠慢?故而列国皆有此例,已成不成文的规矩了。

    陶潜摆了摆手,道:“不必了,你们忙你们的,贫道自行走一走便是。”

    说罢也不等那兵卒再开口,空山客四蹄一迈,驮着老人从两个兵卒中间施然过了城门洞,便往城中去了。

    两个兵卒面相觑,目送那一人一鹿渐行渐远,都觉手心里捏了把汗。

    那高个兵卒低声道:“这便进去了?咱们也没问人家尊号……令尹那头若问起来,如何交代?”

    矮个兵卒跺了跺脚,当机立断:“王三!你腿快,即刻去令尹府报信,就说有方士入城了!骑白鹿的,白发老者,瞧着本事不小,快去!”

    那唤作王三的兵卒丢了长戈便跑,三步并作两步往令尹府方向去了。

    方士进城可不是小事,这等有神通的人物,招待好了兴许能替城中除了祸患,招待差了怕是要吃不了兜着走。

    令尹那头若知道方士来了却无人接应,头一个便要拿他们城门守卒问罪。

    矮个兵卒又叫住另外两个换班的卫卒,吩咐道:“你二人赶紧跟上去,远缀着便好,莫要冲撞了仙长。只认准那头白鹿,看他在何处落脚,好叫令尹遣人去安排。”

    那两个卫卒领了命,也顾不得换班了,撒腿便往城中追去。

    好在那白鹿走得不快,城中街道又窄,不多时便远瞧见了那团白影,便远远跟着。

    可起先还好,那白鹿通体雪亮,在这空荡的街面上打眼得很,隔着百来步瞧得一清二楚。可跑了不过两条巷子,二人便觉出不对来了。

    那鹿明走得不紧不慢,四蹄悠悠的,跟逛园子似的。可他二人脚下生风,小跑着追,那白影却不见近,反倒一点一点远了。

    “怪了。”前头一个卫卒喘了口气,抹了把额上的汗,“这鹿……走得恁快?”

    后头那个已跑得岔了气,弯着腰直喘,道:“我、我瞧着明不快……怎的就追不上?”

    二人不敢停,咬了牙又跑。

    转过药铺那道拐角,脚程已使到了十分,可那一人一鹿就如水面浮萍似的,看着在眼前,伸手却摸不着边,愈追愈远,愈追愈小,渐渐只剩巷尾一个白点,似有若无。

    又跑了半条街,那白点倏地一下,没入街市尽头,再无踪迹可寻了。

    两个卫卒扶着墙根站定,浑身衣裳湿透了,大口大口喘着粗气,面相觑,都说不出话来。

    半晌,前头那个方才苦了脸道:“这、这可如何回禀?”

    后头那个一屁股坐在路边石墩上,摆着手道:“人都没了,回去如实说罢。这位仙长怕是有大神通的,咱们跟不上也是寻常。”

    二人无法,只得灰头土脸转身回去报信不提。

    却说那白鹿驮着陶潜,转过两条巷子,便察觉身后无人了。

    空山客耳朵转了转,道:“老爷,甩掉了。那两个兵卒腿脚忒慢,追了两条街便不见影了。”

    陶潜“嗯”了一声,道:“不急,时辰还早,先在城中转一转罢。”

    空山客便放慢了步子,一人一鹿行在街上,不知何时起,便无人再朝他二人多看一眼了。

    那街面上虽说行人稀少,却也不是全无,卖汤饼的推着车往北去,打铁的扛着家什往铺子里钻,有个妇人抱着孩子匆匆穿巷而过,却无一人抬头看那白鹿,无一人侧目望那白发老者,就如同这一人一鹿原本便是这街巷的一截影子、一面旧墙、一块阶石,生来便在此处,无甚可看的。

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