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第一卷 第193章 春天来临

    叶笙歌心中渐渐有了数,这位孟大才子请他过府,恐怕不是为了鉴赏古画这么简单,而是想通过这种方式接近他,探听一些口风,或者为他背后的某些人充当说客。

    果然,在叶笙歌准备告辞时,孟鹤亭忽然叫住了他,犹豫了一下,然后低声道:“叶督主,在下有一句话,不知当讲不当讲。”

    叶笙歌停下脚步,看着他,道:“孟先生请讲。”

    孟鹤亭压低声音,道:“叶督主在江南这段时间,雷厉风行,惩奸除恶,在下十分敬佩。”

    “但江南这个地方,水很深,有些势力盘根错节,不是一朝一夕能够清理干净的。”

    “叶督主若是有意,在下可以牵线搭桥,让叶督主与一些‘有分量’的人物见上一面,或许对叶督主在江南的公务有所帮助。”

    叶笙歌听完,沉默了片刻,然后缓缓开口:“孟先生的好意,咱家心领了。但咱家做事,向来只认律法,不认人情。”

    “那些‘有分量’的人物,若行的正、坐得直,咱家自然会以礼相待;若心中有鬼、手上有脏,那就算他们再有分量,咱家也不会给他们半分面子。”

    “孟先生若与他们有交情,不妨转告他们一句话——好自为之。”

    他说完,拱了拱手,转身走出了书房,留下孟鹤亭站在原地,脸上的笑容僵在那里,半天没有缓过神来。

    走出孟府后,韩铁衣忍不住低声道:“督主,那个孟鹤亭明显是想替人当说客,您为什么不趁机套套他的话,看看他背后到底是什么人?”

    叶笙歌没有停步,继续往前走,语气平淡地应道:“套话固然可以得到一些信息,但也会让他知道我对他起了疑心。”

    “现在我直接拒绝他,他会以为我只是一个油盐不进、不通人情世故的硬骨头,反而会放松警惕。”

    “他背后的那些人,见我这条路走不通,必然会另寻他法,而他们一动,就会露出更多的破绽。”

    韩铁衣听完,恍然大悟,不再多问。

    ……

    江南的春天正式来临了。

    连绵春雨将整座苏州城笼罩在一片朦胧的水汽中,青石板路面被雨水冲刷得干干净净,倒映着灰白色天空和两旁屋檐下悬挂的灯笼。

    桃花和李花在雨水中竞相绽放,花瓣上挂着晶莹的水珠,微风拂过,便有零落的花瓣随风飘下,落在湿漉漉的街道上,被行人的脚步碾过,留下一道道淡粉色的痕迹。

    空气中弥漫着泥土和花草的清新气息,混合着从河道中飘来的水汽,构成了一种独属于江南春天的味道。

    叶笙歌站在青云楼三楼的窗边,望着楼下湿漉漉的街道。街上行人不多,偶有几个撑着油纸伞的身影匆匆走过,伞面在雨水中泛着湿润的光泽。

    他已经在青云楼中住了好几日,每日通过江鹤川与外界保持联络,遥控指挥着苏州城中的各项事务。

    这种身处闹市却隐匿于无形的状态,让他有一种奇异的掌控感——所有人都以为他离开了苏州,而他实际上就在苏州的心脏位置,俯瞰着整座城市的脉搏。

    他正在心中盘算着下一步的计划,忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声。

    他没有回头,从那熟悉的步伐节奏中便已经判断出来人是谁。

    柳凝霜走到他身后,站定,没有说话,而是先将一件叠得整整齐齐的春衫搭在臂弯上,然后伸出手,抖开那件春衫,披在了他的肩上。

    叶笙歌转过身来,柳凝霜已经走到了他的面前,伸手帮他整理着衣襟和袖口。

    那件春衫是用一种极细的月白色棉布缝制,质地轻薄柔软,透气性好,正适合春天穿着。

    裁剪得十分合体,肩部和腰身的线条都恰到好处,既不会显得过于宽松,也不会束缚活动。

    她帮他穿好后,退后半步,上下打量了一番,然后满意地点了点头,道:“大小刚好。”

    她的手指在整理他衣襟时,不经意地划过他的锁骨,指尖带着一丝微凉的触感,在他的皮肤上停留了一瞬。

    然后她若无其事地收回了手,转过身走到桌边,提起茶壶给自己倒了一杯茶,端起来喝了一口。

    叶笙歌低头看了看身上那件春衫,又抬头看了看她的背影,没有说什么,只是重新转回身,望向窗外的雨景。

    片刻后,他决定下楼去转转,顺便看看青云楼的日常运营。

    这日楼中客人不多,大厅中只有两三桌散客在喝茶聊天,显得比平日里清静许多。

    叶笙歌沿着楼梯走下二楼时,目光无意中扫过账房的方向,只见账房的门半开着,可以看到一个满头白发的老者正坐在案前,低头拨弄着一把算盘。

    那是青云楼的账房先生,姓许,楼中的人都叫他许伯。

    叶笙歌在青云楼中住了这些日子,与许伯打过几次照面,但从未有过深入的交谈。

    在他的印象中,许伯是一个沉默寡言的老人,平日里只埋头算账,从不参与任何闲谈,与其他伙计之间也很少有交流。

    叶笙歌本打算直接下楼,但他的脚步在走过账房门口时,不由自主地停了下来。

    因为他注意到,许伯打算盘的速度极快,快到了一种让人惊叹的地步。

    他的手指在算盘珠上飞速跳动,发出一连串密集而清脆的噼啪声,那些珠子上下翻飞,快得几乎让人看不清手指的动作。

    叶笙歌虽然对算盘不算精通,但他见过不少账房先生打算盘的样子,能够在速度上达到许伯这种水平的,他从未见过。

    他的目光从许伯的手指上移开,落在了他面前那把算盘上。

    那是一把看起来很普通的算盘,木质框架已经被长年累月的使用磨得油光水滑,珠子的颜色也变得深沉。

    但叶笙歌注意到,这把算盘的规格与市面上常见的算盘有所不同,它的边框比普通算盘更厚实一些,珠子的孔径也更小,整体的结构更加紧凑和坚固。

    更重要的是,他在算盘框架的边缘处,看到了一行极小的刻字。

    那行字因为磨损和氧化已经变得很模糊,但叶笙歌眯起眼睛仔细辨认,还是认出了那几个字——“平南军制·丙申年”。

    那是一行军中专用的标记。

    叶笙歌的心中生出了一丝警觉。他没有在账房门口停留太久,只是放慢了脚步,然后若无其事地走下了楼梯。

    但他在心中已经将这个发现牢牢地记住了,一个退役的平南军老账房,隐姓埋名在苏州城中的一家酒楼中做账房先生,这本身并不是什么稀奇的事情。

    但结合许伯那远超常人的算盘速度和那把军中专用算盘,叶笙歌总觉得这件事情没有那么简单。

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