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第一卷 第196章 迅速行动

    春瘟得到控制后,平南军军营中的气氛重新变得活跃起来。

    倭寇放弃了进攻计划,收缩回了沿海的据点,苏州城暂时恢复了平静。

    但叶笙歌知道,这种平静只是暂时的。

    只要“影杀”组织还在苏州城中活动,只要他们的眼线还在暗处窥视,他就始终处于被动挨打的位置。

    他决定主动出击,拔掉“影杀”在苏州的三个联络点。

    但他没有选择同时动手。

    三个联络点分布在城东、城北和城西三个不同的区域,彼此之间有一定的距离,若同时动手,难免会有风声走漏,让其中某个联络点的人提前逃脱。

    他决定先对其中一个下手,通过审讯获取另外两个的详细信息,然后再逐一清除。

    他选择了城东的那家杂货铺作为第一个目标。

    那家杂货铺位于一条不算繁华的街道上,铺面不大,经营的是油盐酱醋之类的日常杂货,看起来与城中任何一家普通的杂货铺都没有区别。

    叶笙歌让韩铁衣假扮成一名从沿海地区来的商人,穿着一身半旧的粗布衣裤,肩上背着一只褡裢,在杂货铺附近徘徊了整整两天。

    第一天,他只是在杂货铺门口来回走了几趟,偶尔停下来看一看铺子里陈列的商品,但始终没有进去。

    第二天上午,他在杂货铺对面的茶摊上坐了大半个时辰,喝了两碗粗茶,目光时不时地瞟向杂货铺的方向,一副犹豫不决、想进又不敢进的样子。

    杂货铺中的伙计果然注意到了他。那是一个三十来岁的男子,相貌平平,穿着一件灰色的短褂,看起来与任何一个普通的店铺伙计都没有区别,但他观察韩铁衣的目光却带着一种不同于普通伙计的锐利。

    他在柜台后面观察了韩铁衣一会儿,然后放下手中的抹布,走出店门,来到茶摊前,在韩铁衣对面坐下,要了一碗茶,喝了一口,然后像是随口闲聊般问道:“这位客官,看你在这附近转了两天了,是想买什么东西吗?”

    韩铁衣按照事先准备好的剧本,压低声音道:“我……我不是来买东西的。我是来找人的。”

    伙计的目光微微一闪,问道:“找谁?”

    韩铁衣左右看了看,然后从怀中取出一枚铜牌,那是从“蝶”的尸体上搜到的那枚刻着蝴蝶图案的铜牌,在伙计面前晃了一下,然后迅速收了回去。

    他低声道:“我是从海那边来的,有人让我来找这个牌子上的记号。说是在城东的一家杂货铺,门口挂着一只竹编的篮子,就能对上号。”

    伙计的目光在韩铁衣的脸上停留了片刻,然后缓缓点了点头,道:“你跟我来。”

    他站起身来,领着韩铁衣走进了杂货铺的后院。

    后院中堆放着一些空的陶缸和木箱,看起来与普通杂货铺的后院并无二致。

    但伙计走到墙角的一只大水缸前,伸手在水缸的底部摸索了一下,只听咔嗒一声轻响,水缸旁边的地面忽然塌陷下去一块,露出一个黑黢黢的洞口,洞口下方有阶梯通向地下。

    伙计回过头来,对韩铁衣道:“下来吧。”

    韩铁衣跟着他走下阶梯,来到了一间位于地下的密室中。

    密室不大,约莫一丈见方,四壁是砖石砌成的,点着一盏油灯,光线昏暗。

    密室中放着一张桌子和几把椅子,桌上摊着几张纸和一副笔墨。

    一个四十来岁的中年男子正坐在桌后,手中拿着一本账册在翻阅,看到伙计领着一个陌生人下来,放下账册,目光警惕地打量着韩铁衣。

    伙计走到他身边,低声说了几句,中年男子的目光在韩铁衣身上扫了几遍,声音低沉沙哑:“你是从海那边来的?谁让你来的?”

    韩铁衣正要按照剧本回答,忽然听到头顶传来一阵急促的脚步声和喊叫声。中年男子的脸色一变,猛地站起身来,伸手抓向桌下的暗格。

    但已经晚了,叶笙歌带着十几名番子已经从杂货铺的前门和后门同时涌入,控制了整个院落。

    几名番子掀开水缸旁的暗门,鱼贯而入,将地下室中的三个人团团围住。

    中年男子和那名伙计试图反抗,但在人数和实力的绝对劣势下,很快便被制服,捆了个结实。

    审讯进行得很顺利。

    那名中年男子是“影杀”在城东联络点的负责人,在叶笙歌面前坚持了不到一炷香的时间便崩溃了,交代了他所知道的关于另外两个联络点的全部信息——包括具体位置、人员构成、接头暗号以及日常活动的规律。

    叶笙歌将这些信息详细记录下来,然后让韩铁衣将人犯押入大牢,等待后续处置。

    通过这次行动,叶笙歌掌握了“影杀”在苏州的组织网络的全貌。

    他发现在这张网络的中心位置,有一个关键人物,一个名叫海棠的女子,是苏州城中一座名为“醉花楼”的青楼中的头牌。

    根据那名中年男子的交代,海棠表面上是卖艺不卖身的清倌人,实际上是“影杀”安插在苏州城中的重要眼线,专门负责从那些寻欢作乐的官员口中套取情报。

    许多与“影杀”有过接触的官员,都是在醉花楼中喝醉了酒,在海棠的柔声细语中不知不觉地泄露了机密。

    叶笙歌决定亲自去会一会这个海棠。

    这日傍晚,叶笙歌换上了一身寻常的锦缎长衫,腰间挂着一块成色不错的玉佩,打扮成一个家资殷实的富商模样,独自一人来到了醉花楼。

    醉花楼位于苏州城中最繁华的一条街道上,是一座三层的雕花木楼,门前挂着两排大红灯笼,门内传来阵阵丝竹之声和男女的笑语声,一派歌舞升平的景象。

    叶笙歌走进门,一个打扮得花枝招展的老鸨立刻迎了上来,满脸堆笑地招呼道:“这位爷面生得很,是第一次来咱们醉花楼吧?爷喜欢什么样的姑娘?是喜欢听曲的,还是喜欢陪酒的?”

    叶笙歌从袖中取出一锭银子,放在老鸨手中,淡淡道:“听说贵楼有一位海棠姑娘,琵琶弹得极好。我想听听她的曲子。”

    老鸨接过银子,脸上的笑容更加灿烂了,连声道:“有有有!海棠今儿个正好有空,爷请上三楼雅座,妾身这就去叫她。”

    她引着叶笙歌上了三楼,在一间布置得颇为雅致的房间中坐下,又让人奉上茶点和果品,然后退了出去。

    片刻之后,门帘掀开,一个身穿水红色衣裙的女子款款走了进来。

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