第30章 祸从口出
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时光飞逝，转眼间，夏征舒十二岁了，长成了一个英姿飒爽、风度翩翩的少年。
这一日，夏府突然来了一位不速之客——郑国商贾弦高。
“在下弦贾人，”弦高施礼说道，“见过长公主。”
彼时郑伯兰已病逝，夏姬的哥哥太子夷即位为国君，夏姬也自然升格为长公主。夏姬急忙还礼，说道：
“先生不必多礼，此前蒙先生相助，本公主不胜感激！”
弦高谦逊地说道：“长公主言重了，举手之劳，何足挂齿。不过，当年在郑伯宫外，突然遇到公主，着实有些意外。”
夏姬闻言，已然明白，弦高当时就已经认出她来，只是为人仗义，并未声张，否则她这个冒牌公主早就露馅了。
夏姬心怀感激，说：“当年若非先生帮助，本公主岂能有今日？这份恩德，本公主没齿难忘。但不知先生今日前来，可有要事？”
弦高神色一沉，语气凝重地说：“长公主，在下此番前来，确实有一件急事要向您禀报。它事关郑国安危，也事关国君性命，刻不容缓。”
夏姬心中一紧，连忙问道：“先生请讲，到底何事？”
“长公主有所不知，如今郑国的形势，异常严峻，北边是晋，南边是楚，郑国腹背受敌，只能一味妥协。更可怕的是，郑国内政不稳，公子宋素与国君不和，一直暗中培植势力，对国君之位虎视眈眈。公子归生身为正卿，却立场暧昧，明显站在公子宋一边。君主虽然即位，却势单力薄，对掌控郑国朝政，显得力不从心。”
夏姬对这些情况早有耳闻，却苦于爱莫能助。
“君主处境艰难，近日更因为一件小事，与公子宋闹得剑拔弩张，若处理不好，只怕会有大麻烦。”
夏姬闻言大惊，急忙追问何事。
“大约半个月前，公子宋与公子归生一同上朝，走到宫门口时，公子宋的食指突然颤动起来。他告诉公子归生，每次他的食指颤动，必有美食可享。公子归生只当是戏言，不料，两人刚进宫，就听说有人献给君主一只大鼋，君主十分高兴，欲唤宰夫将大鼋烹制，与众大夫一同享用。公子宋得意地看向公子归生，言下之意，他的食指颤动，果然灵验。公子归生不由暗暗称奇。两人进殿，君主见他们面带笑意，就问他们有何喜事，公子归生于是将刚才之事说了一遍。君主听罢，面露不悦，说道：‘验与不验，权在寡君。’等鼋肉烹制好后，君主传令宰夫，每位大夫赐鼋羹一鼎，从下席开始派发。宰夫遵令，可派到公子归生和公子宋时，鼋羹只剩一鼎，便向君主请示。君主说道：‘子家是正卿，位列百官之首，就赐给子家吧！’于是，宰夫将最后一鼎鼋羹给了公子归生。”
“天哪！”夏姬听罢暗暗心惊，“夷哥哥怎么可以这样！”
“君主的本意，只是想灭一灭公子宋的傲气，可公子宋却恼羞成怒，猛地起身，快步走到君主面前，伸手从他鼎中捞出一块鼋肉，放进嘴里，嚼了几口，冷笑道：‘臣已得尝鼋肉，请问君主，我的食指何尝不验？’说完拂袖便走，头也不回出了朝堂。君主见状，勃然大怒，猛地将手中鼎摔在地上，厉声呵斥：‘子宋如此无礼，竟敢欺辱寡君！难道郑国就没有刀剑，不能斩他首级吗？’众大夫见状，无不惊恐，纷纷伏在地上，不敢出声。于是君臣不欢而散。”
夏姬静静听着，神情越来越紧张，手心都攥出汗来了。
“第二日，公子归生劝公子宋入朝谢罪，公子宋不肯，上朝时依旧神色傲慢，全无半分服罪之意。公子归生心中不安，连忙出列奏道：‘君主，子宋已知晓昨日失了礼节，心中惶恐，今日特来告罪，只是太过紧张，一时说不出话，还望君主宽恕。’君主本就积怒未消，见公子宋这般傲慢无礼，全无歉意，顿时怒火中烧，愤然说道：‘寡君尚且惧怕得罪子宋，子宋又怎会惧怕寡君的责罚？这般无礼之徒，也配向寡君谢罪！’说罢，君主拂袖而去，朝堂之上，一片哗然。公子宋也怒气冲冲地离开了朝堂。……”
弦高讲完后，忧心忡忡地说：“在下途经郑国，欲往宋地，听闻此事，深感事态严重，于是调转车头，马不停蹄，奔您这儿来了！”
夏姬听后震惊不已：“夷哥哥怎么能做出如此傻事！这种玩笑，寻常百姓都开不得，何况一国之君呢！”
“长公主说的极是。楚王熊侣三年不鸣，一鸣惊人。大丈夫要学会隐忍，而后徐图之。激怒对方，却将自己置于毡板上，实为大不智啊！”
“那现在怎么办才好？”
“那就看长公主的了，估计只有您说的话，国君才听得进去！”
夏姬听明白了，弦高之意，是要郑伯夷学楚王熊侣，韬光养晦，蓄势待发。以目前的局势，郑伯夷根基不稳，动不了公子宋，但公子宋则不同，兵权在握，随时可向郑伯夷发难。因此，只有忍一时之气，向公子宋服软示弱，才能免除祸端。
但是，这番道理，郑伯夷听得进去吗？放眼天下，能够说服他的，恐怕只有夏姬一人。
为感谢弦高，夏姬从府中挑选了一些珍宝送给他，但弦高坚决不受，空手而去。
……
弦高走后，夏御叔也散朝回来了。夏姬急忙把弦高的话向他述说一遍，提出明日一早就回郑国。
“事态严重，你的确必须回去！”夏御叔极力赞成，“只是，这一走就要大半个月，为夫又要独守空房了。”
“怎么会独守空房？不是还有荷花吗？”
“那不一样！”
“都是女人，怎么会不一样？”
夏御叔哈哈大笑：“你不是男人，所以不懂。你放心去吧，等你回来时，或许有个好消息在等着你！”
“什么好消息？莫不是荷花有了？”
“当然不是！荷花若是有了，那也是先告诉夫人，而不是我。”
夏姬不禁十分好奇：“那是什么？”
“是跟你复仇之事有关的。为夫已经掌握了孔仪二人贪污军饷的罪证，只需要再搜集一些佐证，便可上奏君侯，将他们绳之以法。等你从郑国归来，此二人要么已被处死，要么便是在天牢之中，再无翻身之日！”
夏姬不由兴奋极了：“那就有劳夫君了，妾静候佳音！”
当晚，因为次日就要分别，两人早早熄烛，宽衣解带，恩爱缠绵，直到筋疲力尽，才沉沉睡去。
第二日，夏姬起了个早，见宛季已经备好马车，就准备早点启程。却不料，门吏来报，说府外有郑人求见。
郑人？夏姬一听，隐隐有种不祥的预感，赶紧向府门口跑去。到那一看，果见一个风尘仆仆的郑国人，牵着一匹快马站在那里，一见到夏姬，立即跪下说道：
“禀长公主，我国君主出事了！”
“出了何事？”
“君主中魇暴薨了！”
夏姬顿感天旋地转，面如土色，满脸震惊。突闻此噩耗，她不由号啕痛哭，泪流满面。
……
数日后，夏姬轻车简从，日夜兼程，终于抵达新郑。新君郑伯坚亲自迎接她，其他兄弟如公子良、公子驷也在，谈及兄长郑伯夷，无不心怀悲痛，暗暗垂泪。
夏姬随即秘密前往大将军府，拜访沈砚。
“夷哥哥是不是被人害死的？”夏姬开门见山地问。
“臣不敢妄议，”沈砚说道，“但先君之死，着实蹊跷！”
“如何蹊跷？”
“那日秋祭大典，按照礼制，君主需提前一日在宗庙斋宿，以示虔诚。臣担心有人会对先君不利，在征得先君同意后，派重兵把守宗庙，别说刺客，就是一只苍蝇也飞不进去。可是，就在凌晨时分，忽有侍从慌慌张张跑出来，说是先君中魇，已经暴薨。臣心里大惊，急忙冲进宗庙，只见先君倒在地上，双目圆睁，面色青紫，已然没了气息。臣上前查看他的尸身，只见脖颈处有淡淡勒痕，衣袍上面有大量尘土，嘴巴里也有，不似中魇，倒像土壤压身，窒息而亡。臣立即想到，先君或许是被人谋害，最可疑的人，便是他的两名贴身侍从。”
“那么，那两人抓起来了吗？”夏姬急切问道。
“是的，臣立即下令抓捕此二人。臣正要带回去审问，却不料子家也闻讯赶来，强行把疑犯带走了。子家是正卿，位列百官之首，臣也无可奈何！”
“那后来呢？”
“臣担心朝堂生变，赶紧联络朝中几位重臣，商议迎立新君之事。等一切就绪，再回过头调查先君的死因时，岂料，从司狱那里传来消息，说两名侍从因惧怕问责，已在狱中服毒自尽。”
“这分明就是杀人灭口！”夏姬愤然说道。
“长公主所言极是，明眼人都看得出来，这其中藏有猫腻。只是，如今死无对证，臣等就算心有不甘，也束手无策啊！”
“不！”夏姬说道，“子宋必须死，他必须为夷哥哥偿命！”
说着，夏姬从怀里掏出了一个精致的桃木匣子，放在桌上。这个匣子，正是十二年前，太子夷入晋为质时，亲手交给她保管的。
匣子里存放的东西，足以治公子宋的罪！
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这一日，夏府突然来了一位不速之客——郑国商贾弦高。
“在下弦贾人，”弦高施礼说道，“见过长公主。”
彼时郑伯兰已病逝，夏姬的哥哥太子夷即位为国君，夏姬也自然升格为长公主。夏姬急忙还礼，说道：
“先生不必多礼，此前蒙先生相助，本公主不胜感激！”
弦高谦逊地说道：“长公主言重了，举手之劳，何足挂齿。不过，当年在郑伯宫外，突然遇到公主，着实有些意外。”
夏姬闻言，已然明白，弦高当时就已经认出她来，只是为人仗义，并未声张，否则她这个冒牌公主早就露馅了。
夏姬心怀感激，说：“当年若非先生帮助，本公主岂能有今日？这份恩德，本公主没齿难忘。但不知先生今日前来，可有要事？”
弦高神色一沉，语气凝重地说：“长公主，在下此番前来，确实有一件急事要向您禀报。它事关郑国安危，也事关国君性命，刻不容缓。”
夏姬心中一紧，连忙问道：“先生请讲，到底何事？”
“长公主有所不知，如今郑国的形势，异常严峻，北边是晋，南边是楚，郑国腹背受敌，只能一味妥协。更可怕的是，郑国内政不稳，公子宋素与国君不和，一直暗中培植势力，对国君之位虎视眈眈。公子归生身为正卿，却立场暧昧，明显站在公子宋一边。君主虽然即位，却势单力薄，对掌控郑国朝政，显得力不从心。”
夏姬对这些情况早有耳闻，却苦于爱莫能助。
“君主处境艰难，近日更因为一件小事，与公子宋闹得剑拔弩张，若处理不好，只怕会有大麻烦。”
夏姬闻言大惊，急忙追问何事。
“大约半个月前，公子宋与公子归生一同上朝，走到宫门口时，公子宋的食指突然颤动起来。他告诉公子归生，每次他的食指颤动，必有美食可享。公子归生只当是戏言，不料，两人刚进宫，就听说有人献给君主一只大鼋，君主十分高兴，欲唤宰夫将大鼋烹制，与众大夫一同享用。公子宋得意地看向公子归生，言下之意，他的食指颤动，果然灵验。公子归生不由暗暗称奇。两人进殿，君主见他们面带笑意，就问他们有何喜事，公子归生于是将刚才之事说了一遍。君主听罢，面露不悦，说道：‘验与不验，权在寡君。’等鼋肉烹制好后，君主传令宰夫，每位大夫赐鼋羹一鼎，从下席开始派发。宰夫遵令，可派到公子归生和公子宋时，鼋羹只剩一鼎，便向君主请示。君主说道：‘子家是正卿，位列百官之首，就赐给子家吧！’于是，宰夫将最后一鼎鼋羹给了公子归生。”
“天哪！”夏姬听罢暗暗心惊，“夷哥哥怎么可以这样！”
“君主的本意，只是想灭一灭公子宋的傲气，可公子宋却恼羞成怒，猛地起身，快步走到君主面前，伸手从他鼎中捞出一块鼋肉，放进嘴里，嚼了几口，冷笑道：‘臣已得尝鼋肉，请问君主，我的食指何尝不验？’说完拂袖便走，头也不回出了朝堂。君主见状，勃然大怒，猛地将手中鼎摔在地上，厉声呵斥：‘子宋如此无礼，竟敢欺辱寡君！难道郑国就没有刀剑，不能斩他首级吗？’众大夫见状，无不惊恐，纷纷伏在地上，不敢出声。于是君臣不欢而散。”
夏姬静静听着，神情越来越紧张，手心都攥出汗来了。
“第二日，公子归生劝公子宋入朝谢罪，公子宋不肯，上朝时依旧神色傲慢，全无半分服罪之意。公子归生心中不安，连忙出列奏道：‘君主，子宋已知晓昨日失了礼节，心中惶恐，今日特来告罪，只是太过紧张，一时说不出话，还望君主宽恕。’君主本就积怒未消，见公子宋这般傲慢无礼，全无歉意，顿时怒火中烧，愤然说道：‘寡君尚且惧怕得罪子宋，子宋又怎会惧怕寡君的责罚？这般无礼之徒，也配向寡君谢罪！’说罢，君主拂袖而去，朝堂之上，一片哗然。公子宋也怒气冲冲地离开了朝堂。……”
弦高讲完后，忧心忡忡地说：“在下途经郑国，欲往宋地，听闻此事，深感事态严重，于是调转车头，马不停蹄，奔您这儿来了！”
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“那现在怎么办才好？”
“那就看长公主的了，估计只有您说的话，国君才听得进去！”
夏姬听明白了，弦高之意，是要郑伯夷学楚王熊侣，韬光养晦，蓄势待发。以目前的局势，郑伯夷根基不稳，动不了公子宋，但公子宋则不同，兵权在握，随时可向郑伯夷发难。因此，只有忍一时之气，向公子宋服软示弱，才能免除祸端。
但是，这番道理，郑伯夷听得进去吗？放眼天下，能够说服他的，恐怕只有夏姬一人。
为感谢弦高，夏姬从府中挑选了一些珍宝送给他，但弦高坚决不受，空手而去。
……
弦高走后，夏御叔也散朝回来了。夏姬急忙把弦高的话向他述说一遍，提出明日一早就回郑国。
“事态严重，你的确必须回去！”夏御叔极力赞成，“只是，这一走就要大半个月，为夫又要独守空房了。”
“怎么会独守空房？不是还有荷花吗？”
“那不一样！”
“都是女人，怎么会不一样？”
夏御叔哈哈大笑：“你不是男人，所以不懂。你放心去吧，等你回来时，或许有个好消息在等着你！”
“什么好消息？莫不是荷花有了？”
“当然不是！荷花若是有了，那也是先告诉夫人，而不是我。”
夏姬不禁十分好奇：“那是什么？”
“是跟你复仇之事有关的。为夫已经掌握了孔仪二人贪污军饷的罪证，只需要再搜集一些佐证，便可上奏君侯，将他们绳之以法。等你从郑国归来，此二人要么已被处死，要么便是在天牢之中，再无翻身之日！”
夏姬不由兴奋极了：“那就有劳夫君了，妾静候佳音！”
当晚，因为次日就要分别，两人早早熄烛，宽衣解带，恩爱缠绵，直到筋疲力尽，才沉沉睡去。
第二日，夏姬起了个早，见宛季已经备好马车，就准备早点启程。却不料，门吏来报，说府外有郑人求见。
郑人？夏姬一听，隐隐有种不祥的预感，赶紧向府门口跑去。到那一看，果见一个风尘仆仆的郑国人，牵着一匹快马站在那里，一见到夏姬，立即跪下说道：
“禀长公主，我国君主出事了！”
“出了何事？”
“君主中魇暴薨了！”
夏姬顿感天旋地转，面如土色，满脸震惊。突闻此噩耗，她不由号啕痛哭，泪流满面。
……
数日后，夏姬轻车简从，日夜兼程，终于抵达新郑。新君郑伯坚亲自迎接她，其他兄弟如公子良、公子驷也在，谈及兄长郑伯夷，无不心怀悲痛，暗暗垂泪。
夏姬随即秘密前往大将军府，拜访沈砚。
“夷哥哥是不是被人害死的？”夏姬开门见山地问。
“臣不敢妄议，”沈砚说道，“但先君之死，着实蹊跷！”
“如何蹊跷？”
“那日秋祭大典，按照礼制，君主需提前一日在宗庙斋宿，以示虔诚。臣担心有人会对先君不利，在征得先君同意后，派重兵把守宗庙，别说刺客，就是一只苍蝇也飞不进去。可是，就在凌晨时分，忽有侍从慌慌张张跑出来，说是先君中魇，已经暴薨。臣心里大惊，急忙冲进宗庙，只见先君倒在地上，双目圆睁，面色青紫，已然没了气息。臣上前查看他的尸身，只见脖颈处有淡淡勒痕，衣袍上面有大量尘土，嘴巴里也有，不似中魇，倒像土壤压身，窒息而亡。臣立即想到，先君或许是被人谋害，最可疑的人，便是他的两名贴身侍从。”
“那么，那两人抓起来了吗？”夏姬急切问道。
“是的，臣立即下令抓捕此二人。臣正要带回去审问，却不料子家也闻讯赶来，强行把疑犯带走了。子家是正卿，位列百官之首，臣也无可奈何！”
“那后来呢？”
“臣担心朝堂生变，赶紧联络朝中几位重臣，商议迎立新君之事。等一切就绪，再回过头调查先君的死因时，岂料，从司狱那里传来消息，说两名侍从因惧怕问责，已在狱中服毒自尽。”
“这分明就是杀人灭口！”夏姬愤然说道。
“长公主所言极是，明眼人都看得出来，这其中藏有猫腻。只是，如今死无对证，臣等就算心有不甘，也束手无策啊！”
“不！”夏姬说道，“子宋必须死，他必须为夷哥哥偿命！”
说着，夏姬从怀里掏出了一个精致的桃木匣子，放在桌上。这个匣子，正是十二年前，太子夷入晋为质时，亲手交给她保管的。
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