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第三章

    毕业典礼散了之后,金生和周建华一起往矿上走。路过排房门口的时候,金生看见秀英正蹲在院子里择韭菜,秋果坐在门槛上纳鞋底,美华在屋里扫地,改芳抱着彦悟在院子里追鸡。彦悟已经四岁了,跑起来像一阵风,改芳追不上他,蹲在地上喘气,彦悟回头冲她“咯咯“笑着,口水流了一脖子,在夕阳里亮晶晶的。金生站住了,看着院子里的那些人。秀英的腰弯着,可那双择韭菜的手还是快的,一翻一拧,一根菜就利利索索地进了盆;秋果低头纳鞋底,针线在布底来回穿梭,嗤嗤的声响细碎而均匀——她纳的那双鞋底,金生后来才知道,是给他的;美华从屋里扫出一簸箕灰,倒进墙角的垃圾堆里,动作利落;改芳终于追上了彦悟,一把把他抱起来,彦悟扭来扭去,笑得喘不上气,两只小手去揪改芳的辫子,揪了一下就松开了。

    金生站在门口看着,看了好一会儿。这些人、这些声音、这些气味,他闭着眼都能描出来。排房门口那棵老榆树的影子投在地上,风吹过来,影子晃了晃,碎成一片一片的,像被撕碎了的信纸。周建华站在他旁边,也看着,没催他。

    “你爸知道你要去插队的事了吗?“周建华问。

    “还没说。“

    “准备啥时候说?“

    “今晚。“

    那天晚上,王秉德下班回来,靴子上还沾着煤灰。他把靴子脱在门口,光着脚进屋,脚趾缝里还有洗不净的煤黑,在煤油灯底下像一层纹身。他看见金生坐在炕沿上等着他,愣了一下,脚在门槛上停了一瞬才迈进来。秀英在灶台边盛饭,头也没抬,可金生看见她的手端碗的时候微微顿了一下——那个动作很轻,轻得像没发生过,可金生认得那个顿,那是秀英在听。她把碗端起来的时候,碗沿离开灶台的那一瞬间比平时慢了半拍,像在给那句话多留出一点到达的时间。

    “爹,“金生站起来,“我想跟您说个事。“

    王秉德在灶台边坐下,接过秀英递来的碗,低头扒了两口饭,才抬起头。他嘴里还嚼着饭,腮帮子一鼓一鼓的,嚼了好一会儿才咽下去,放下碗,筷子搁在碗沿上,发出清脆的磕碰声——那声响在安静的屋里像一小块石头落进了水里。“说吧。“

    “我高中毕业了,矿上分了插队的名额,我想去南东村。“

    王秉德没说话。他端起碗,又扒了两口饭,嚼着嚼着,眼睛看着碗里的饭粒,像是在数。那碗饭被他嚼了很久,久到米粒在他嘴里变成了糊状,他才咽下去。金生看着他的头顶——头发比以前少了,头顶那一块薄薄的,露出头皮,在煤油灯底下泛着油光。肩膀还是宽,可微微有些往下塌,不像以前那样挺着了。那是十几年的井下活计把他的肩膀压下去的,金生见过他爹扛柱子、扛液压枪、扛一袋一袋的煤块,那些东西的重量把他的脊梁压成了一个弧度,弯了就直不回来了。

    “南东村?“王秉德放下碗,“那地方我年轻时候去过,在山沟里头,地薄,种庄稼收成不好。“他说“地薄“的时候,筷子在空碗沿上搁了很久没有动,像在等某个字从碗底浮上来。

    “我知道。“

    “你想好了?那地方苦。“

    “想好了。“金生说,“我在排房住了十七年了,我闭着眼都能数出排房有多少块砖。我想出去看看。“他说“看看“的时候,声音往下沉了一点——他知道那不只是“看看“。那是“走出去,不一定回来“的另一种说法。他把那种说法咽回去了一半,只露出了前半截,让他爹可以接住的那一截。

    王秉德看着他的眼睛。金生的眼睛亮亮的,带着一股子初生牛犊的劲,那劲他熟悉——他自己年轻的时候也有,坐卡车去辛置煤矿那天,他的眼睛里就是那种光。那时候他觉得煤矿是一个新世界,井底下有火,巷道里有光,他能在那火那光里头闯出一番名堂来。后来他闯了,井底下的火是真的,光也是真的,可那些火和光把他师傅吞没了。他师傅赵培璋到现在还埋在矸石山北坡的土里,每年清明他都去磕头,头磕得邦邦响。他师傅用命换了他的命,他又拿什么换他儿子的命?他看着金生眼睛里那种光,像是看着一面年轻的、还没被煤尘磨花的镜子。那镜子照出来的是一张二十年前的脸,他认得出那张脸的轮廓,可他不知道该不该把它擦亮。

    “行。“王秉德端起碗,又扒了两口饭,嚼着嚼着忽然笑了一下。那个笑很短,像火柴划着了一下又灭了,可金生看见了。王秉德把那口饭咽下去,看着金生,说:“去吧。趁年轻,多走点地方。比一辈子窝在矿上强。矿上的日子你妈过了快二十年了,她当初跟你赵叔来的时候心里头也慌,可她不也过下来了。你比她强,你有文化。“他说“你有文化“的时候声音往下沉了半度——那三个字他从来不轻易说出口,因为他自己不认识几个字。他把它们送给了金生,像把一把他从来没有使用过的钥匙交到了另一只手里。

    金生站在炕沿边,看着王秉德低头吃饭的样子。他爹的手粗得像树皮,指甲缝里的煤灰洗了多少年也洗不干净——可那双手在捏筷子的时候,稳当得很。那稳当是在井下练出来的,每一根柱子、每一铲煤、每一条轨道,都在这双手上留下了印子。金生忽然觉得嗓子眼发紧,想说什么,可又说不出。他想说“爹,我走了家里的活就少了个人“,想说“爹,你下井小心“,可那些话堵在喉咙里,怎么也出不来。他转过身,走到门口站了一会儿。外面的天已经黑了,矸石山的暗火在夜色里明明灭灭的,像一群眨着眼睛的虫子。他看着那些暗火,想起赵培璋——那个他从未见过、可每年都要去坟头磕头的赵叔。赵叔是他爹的师傅,也是他爹的恩人。赵叔用命换了王秉德的命,王秉德用一辈子还了赵叔的恩。那他呢?他的命是用什么换来的?他不知道答案,可他站在门口的时候觉得那些暗火在替他想。

    走的那天是个晴天。天还没亮透,东边的天刚泛白,矸石山那边的暗火在晨曦里变成一缕缕浅灰色的烟。秀英凌晨三点就起来了,在灶台边忙活,烙了十几张饼,用油纸包好了塞进金生的背包里。又煮了六个鸡蛋,剥了皮用干净的布裹着。她忙了一早晨,灶台上的面粉撒了一层又一层,像一小片被反复犁过的地。可金生醒来的时候,看见灶台上那摞干粮码得整整齐齐的,旁边放着那双秀英给他新做的千层底布鞋——鞋底纳得密密麻麻的,针脚匀称得像画上去的,每一针之间的距离都一样,是秀英在煤油灯底下量着缝的。他拿起来翻过来看了看,鞋底足足有一指厚,针脚密得看不出线的走向,一圈一圈的像年轮,每一圈都比上一圈密一点,像在追赶着什么。

    金生蹲在灶台边,手指在那圈年轮一样的鞋底上走了一趟。那厚实的分量压在他的掌心里,他忽然觉得这双鞋比任何东西都沉——不是因为布和线,是因为他认得那些针脚。每一针都是秀英在煤油灯下弯着腰缝出来的,她缝的时候一定没有想过这双鞋会走到多远的地方去,她只想着鞋底要够厚,够耐磨,够她儿子踩在陌生的土地上不会轻易被硌穿。

    他站起来,环顾着这间他住了十九年的屋子。墙角的铁锅、灶台上的瓦罐、炕沿上磨得发亮的苇席——每一件东西上都带着他熟悉的气味和温度。十九年了,他在这间屋子里醒来、睡去、吃饭、听秀英在灶台边哼那首没有词的调子。他从来没有想过离开它会是什么感觉,可此刻它来了,比他想象中来得更沉。沉得像他爹弯腰扛起一根柱子的那一瞬间——腰往下沉一下,然后顶住,然后一步一步地往前走。

    他想起小时候听见的那些话。奶奶坐在门槛上,一边择豆角一边跟他说。那是他十三四岁的时候,一个秋天的下午,阳光从老槐树的叶子缝里漏下来,碎成一片一片的。奶奶的手在豆角上翻着,头也不抬,声音不高不低,像在说一件早该说但一直没找到合适时机的话:“金生,你爹跟你娘的事,你知道多少?“

    那时候他摇头。奶奶把择好的豆角放进盆里,拍了拍手上的泥,接着说:“你爹的命,是你赵叔救的。那年冒顶,你赵叔把你爹推开了,自己没跑出来。你爹从那以后,就把你赵叔的爹娘当成了自己的爹娘。每年寄钱,每年磕头,一次没落过。“奶奶的手停下来,翻了个面,又拿起一根豆角。“你娘呢?你娘嫁给你爹的时候,肚子里揣着你。你赵叔走了不到两个月,她就有了你。外头的人说闲话,你娘一声不吭。你爹对外说你是'不足月',说了十几年。他替你娘挡了多少闲话,你娘替他管了多大的家——这些话你们这些孩子听不见,可它一直都在。“

    奶奶说这些话的时候,眼睛看着院子里那棵枣树。枣树上挂着一串串青红的小枣,在风里轻轻晃着。她像是在对着那些枣说话,又像是在对着院子里那些看不见的旧日子说话。“你娘这辈子,没亏待过任何人。你赵叔的父母,她年年寄钱、年年回去看。你爷爷走的时候,她端屎端尿伺候了三个月,没让王秉德请一天假。你奶奶我老了,她早上起来给我端热水洗脸,晚上给我烧炕暖脚,十几年了,没有一天落下过。“奶奶说到这里停了一下,手里的豆角被她翻来覆去地看了看,又放下。“金生,你要是以后能赶上你娘一半的厚道,这世上就没有你走不通的路。“

    那时候金生没有全懂。他只记得奶奶说完这些话之后沉默了很久,久到他以为她不会再开口了。然后奶奶把择好的豆角端起来,站起来,走回灶房。她走到门口的时候回头看了他一眼,说了一句:“你爹是个仗义的人。你娘是个敬丈夫、孝公婆、顾儿孙的人。你从他们身上学的,不用多,够用就行。“

    那句话像一颗石子投进水里,当时只溅起了一圈波纹,可那波纹一直在扩,扩到了他十七岁、十八岁、十九岁的每一个日夜里。他看着他爹每天天不亮就推门出去,天黑透了才回来,靴子上的煤灰一层压着一层,洗掉了又沾上,沾上了又洗掉。他看着母亲秀英坐在煤油灯底下纳鞋底,针穿过厚布底的时候嗤的一声,她的手从来没有停过。姐姐秋果十三岁那年放下书包说“妈我不念了,我去食堂干活“,说那话的时候声音平平的,可金生后来才知道,秋果那天坐在门槛上把那本翻了无数遍的课本又看了最后一回,然后合上,放回柜子最顶层。

    他以前觉得这些都是日子——日子的样子、日子的声音、日子的气味,他闭着眼都能描出来。可这一刻,当他蹲在灶台边,手里攥着那双新鞋,看着秀英在案板上揉面时肩膀微微地动了一下的样子,他忽然觉得那些不是“日子“了。那些是他从这里拿走的东西。他爹的仗义、他娘的坚韧、姐姐秋果替他扛住的那份重量、奶奶坐在门槛上择豆角时那句“够用就行“——他把这些东西一件一件地装进了背包里,跟干粮和鞋垫放在一起。

    “妈,“金生站在灶台边,看着那摞干粮和那双鞋,“够了,吃不了那么多。“

    秀英没抬头,继续在案板上揉面。面团在她手底下翻来覆去,案板上撒了一层薄薄的干面粉,她每揉一下,案板就发出“咚“的一声,闷闷的,像在给什么计时。“路上吃。到了村里不一定有热饭。“她揉面的动作没停,可金生看见她的肩膀微微地动了一下,很轻的,像风擦过水面——他见过她那个动作,当年她送王秉德去阳泉学习开电车的时候也是这样,把柿饼塞进他怀里之后转身走了,步子很快,没回头。

    金生走过去,从背后抱了她一下,很短,然后就松开了。他抱着她的时候,感觉到她后背那个小小的凸起——那是常年弯腰干活留下的,像一颗被埋在皮肤底下的种子。他把下巴搁在她肩头的时候,闻到了她头发上和身上那些混合的气味——面粉、煤灰、肥皂、油烟,还有一排房里被太阳晒过一天的棉布的味道。那些气味他闻了十九年,从来没有刻意记住过它们,可此刻它们像一群被放出来的鸟,飞满了他的整个胸膛。

    秀英的手停了一下,面团搁在案板上,她没动。那面团在她手底下安静地躺着,已经被揉得光滑了,表面泛着温润的、被手温焐过的光。然后她继续揉面,声音稳稳的:“走吧,别误了车。“

    金生松开手,退后一步。他看着秀英的侧脸——鬓角的白发又多了几根,在晨曦里亮晶晶的。她在揉面,没有抬头,可她的手指在案板上按的那一下比平时重了一点,像在压住什么。

    他拎起背包出了门。走到门口的时候他站住了,回头看了一眼。他看见秀英的侧影在灶台的晨光里——弯着腰、低着头、两只手还在揉着那块已经没有人在等的面团。他看见姐姐秋果站在排房门口等着他,穿着那件碎花的布衫,辫子在晨风里轻轻晃着。他看见那扇朝南的窗户、那棵老榆树、那些在风里翻动的叶子——全部一下子涌入他的视线,又在他眨眼之后缩成了一小块清晰的画面,像一张永远不会褪色的底片。

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