第十二章 海上惊魂
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一天一夜。
朱慈烺不知道自己跑了多远。只知道两条腿已经不听使唤了,像两根木头桩子,全靠惯性在往前挪。肺里像被火烧过一样,每一次呼吸都带着血腥味,嗓子眼发甜。
但他不敢停。
也不能停。
因为身后随时可能出现追兵。那可不是闹着玩的——落在清军手里,死都是轻的,怕的是求生不得求死不能。
队伍拉得很长,像一条快断气的蛇,沿着海边蜿蜒前行。一千多号人,有士兵,有伤员,有妇孺,还有几个半路加入的难民,也不知道是从哪个被屠的村子跑出来的。所有人都是灰头土脸,嘴唇干裂起皮,眼神里带着一种麻木的坚持——不是不想放弃,是不敢放弃。
朱慈烺一边走一边想:这他麻叫什么事儿啊。堂堂大明太子,带着一千来号人跟丧家犬似的在海边跑路。说出去谁信?
但现实就是这么操旦。你再大的名头,手里没兵没粮,就是条落水狗,谁都能踩一脚。
夏国相走在队伍最前面,手里拿着一份皱巴巴的地图——说是地图,其实就是几张纸粘在一起,上面用炭笔画了几条线,标注了几个地名。他时不时抬头看看天色,又低头看看地图,嘴里念念有词,像个在野外迷路的驴友。
“还有多远?”朱慈烺赶上去问,声音沙哑得连自己都觉得陌生。
“快了。”夏国相指着前方,手指有些发抖——不是怕,是累的,“翻过那片山坡,就是渤海湾的一个小渔港。末将以前在那儿驻扎过,熟得很。港里有三艘海船,是末将提前安排好的。”
朱慈烺点了点头,没多问。
他相信夏国相。这糙汉子既然选择跟他走,就不会在这种要命的事情上掉链子。再说了,现在也没得选——就算夏国相指的路是悬崖,他也得跟着跳。
又走了大约一个时辰。太阳从东边升到了头顶,又从头顶往西边滑,毒辣辣地晒着,跟有人拿个放大镜在你头顶聚焦似的。队伍里不断有人倒下,又被身边的人架起来继续走。有个伤兵实在走不动了,靠在路边的一块石头上,对同伴说:“你们走吧,别管我了。”夏国相走过去,二话不说,一把把他扛在肩上,继续走。
那伤兵趴在夏国相肩上,眼泪哗哗地流,但没哭出声。
朱慈烺看在眼里,记在心里。这种时候,能扛着伤兵走的长官,士兵们愿意为他卖命。
终于,队伍翻过了那片山坡。
山坡下面,是一个小小的海湾。海湾不大,像个被陆地搂在怀里的婴儿,风平浪静。三艘海船静静地停在那里,船身随着海浪轻轻摇晃,船帆收着,桅杆上落满了海鸥,叽叽喳喳地叫着。
船不算大,最大的那艘也就十来丈长,但看起来还算结实。船身的木板是深褐色的,被海水泡得发亮,船舷上长了一层绿绿的青苔,一看就是有些年头的船。
“到了!”夏国相长出一口气,那语气像是在沙漠里走了三天三夜终于看到了加油站,“就是那三艘船!”
朱慈烺也松了一口气。
但就在这一口气还没吐完的时候——
“轰隆隆……”
身后传来一阵闷响。
那不是打雷。朱慈烺的心猛地一沉,回头一看——
远处的山坡上,出现了一道黑线。
那道线在快速移动,越来越粗,越来越清晰。尘土飞扬,遮天蔽日,像一条土黄色的巨龙贴地飞行。
骑兵。
清军的骑兵。
“操!”朱慈烺难得骂了一句脏话。
这一声骂,把所有人都吓了一跳。在他们印象里,太子殿下从来都是温文尔雅的,说话客客气气的,从没见过他爆粗口。
但朱慈烺顾不上那么多了。这种时候还装什么斯文?
“快!登船!”他大吼,嗓子都劈了,“所有人都上船!快!快!快!”
山坡上的黑线越来越近,已经能看清旗帜了——白色的旗面上,绣着蓝色的龙纹,在风中猎猎作响。正白旗。多尔衮的亲军。来得真快。
码头上瞬间炸了锅。
士兵们手忙脚乱地冲向码头,扛着物资,扶着伤员,拖着行李,争先恐后地往船上挤。有人从跳板上掉进了水里,扑腾了两下被拉上来;有人把包袱弄丢了,又回头去找,被人流裹着走不动;有人在喊“让我先上”,有人在喊“别推”,有人在骂娘。
码头上乱成了一锅粥,跟春运火车站有一拼。
朱慈烺站在码头入口,扯着嗓子喊:“不要挤!一个一个来!先让伤员和妇孺上船!”
但根本没人听他的。
恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。每个人脑子里只有一个念头——上船。上船就安全了。上船就能活命。这种时候,什么太子,什么命令,全都不好使。
有人被挤得掉进了水里,扑腾着喊救命。有人被踩在脚下,惨叫了一声就没了动静。有两个士兵为了抢位置,直接拔出刀来对峙,眼珠子都红了。
“都他酿的给老子住手!”
夏国相冲过去,一刀背砸在一个闹事士兵的脑袋上,“砰”的一声闷响,那家伙眼一翻,直接晕了过去。
“谁再乱来,老子砍了他!”
这一嗓子,终于镇住了场面。
夏国相平时不怎么发火,但一发火就是那种“老子杀过人”的狠劲儿。他的眼睛瞪得像铜铃,手里的刀还在滴血——刚才那一刀背砸得太狠,把人家头皮砸破了,血顺着头顶往下淌。
没人敢再闹了。
队伍开始有序地登船。
但时间太紧了。
清军的骑兵越来越近,已经能看清他们身上的盔甲了——黑色的铁甲,在阳光下闪着寒光。马匹喷着白气,马蹄声像密集的鼓点,“咚咚咚咚”砸在地面上,震得人心脏都在颤。
朱慈烺站在船头,焦急地催促着:“快!快!快!”
三艘船很快就装满了人。
但由于船只有限,一千多号人挤在三艘船上,严重超载。最小的那艘船,甲板上站满了人,船舷几乎和水面齐平,随便一个浪头打过来都能灌一船水。船身吃水很深,感觉随时都会沉。
“殿下,人太多了!”夏国相满头大汗,脸上的灰被汗水冲成一道一道的,跟斑马似的,“船装不下了!”
朱慈烺咬了咬牙:“装不下也要装!总不能把人丢给清军!”
他的原则很简单:能带走的都带走,一个不落。这些人愿意跟着他出生入死,他就不能把他们扔下不管。这不是什么高尚,这是做人的基本良心。
夏国相看着他那张年轻但坚定的脸,没再说什么,转身继续往船上塞人。
就在这时——
山坡上的清军已经冲到了港口外围。
为首的是个清军将领,身材魁梧,骑着一匹黑色的高头大马,马脖子上挂着红缨,一看就是头领。他手里提着一杆长枪,枪尖在阳光下闪着寒光。他勒住马,冷冷地扫了一眼港口的情况,脸上的表情像是在看一群待宰的羊。
然后,他举起了手中的长枪。
“放箭!”
就两个字。声音不大,但穿透力极强,隔着几百步都听得清清楚楚。
他身后的骑兵齐刷刷地摘下弓。动作整齐划一,像一个人——这就是清军的可怕之处,不是单兵能力强,是配合默契,令行禁止。
搭箭。拉弦。松手。
“嗖嗖嗖——”
一片箭雨飞来,黑压压的,像一群蝗虫。箭矢划破空气的声音尖锐刺耳,听得人头皮发麻。
箭雨落在码头上和船边,“噗噗噗”地扎进木板和泥土里。几个来不及上船的士兵被射中,惨叫着倒在地上。有一个被射穿了大腿,抱着腿在地上翻滚,血从指缝里往外涌。另一个被射中了后背,趴在地上一动不动,背上插着三四支箭,像只刺猬。
“开船!快开船!”朱慈烺大喊。
船工们手忙脚乱地收起跳板。跳板“哐当”一声掉进水里,溅起一片水花。缆绳被砍断,“啪”的一声弹开。船帆被升起来,在风中“哗啦啦”地鼓动。
但清军的第二轮箭雨又来了。
这一次,有几支箭射中了船帆,把帆布射穿了几个洞,光从洞里漏进来,像是被人捅了几个窟窿。还有一支箭擦着朱慈烺的头皮飞过,“哆”的一声钉在了他身后的桅杆上,箭尾还在嗡嗡颤抖,像蜜蜂振翅。
朱慈烺甚至能闻到箭杆上残留的马汗味——咸的,腥的,还带着一股畜生特有的骚臭。
他甚至没眨眼。
不是不怕。是没时间怕。怕的时候,说明你安全了,有功夫后怕了。现在还在危险中,没空怕。
就在这时——
“呜呜呜——呜呜呜——”
港口外突然传来一阵嘹亮的号角声。
那号角声很浑厚,很悠长,在海面上回荡着,像是从海底传来的远古呼唤。
所有人都愣住了。
朱慈烺抬起头,向港口外望去。
然后,他看到了这辈子最震撼的一幕。
海平面上,出现了一支舰队。
大大小小十几艘船,排成两列纵队,正在向港口驶来。船帆鼓满了风,船头像犁一样劈开海浪,白色的浪花在船头两侧翻涌。为首的一艘大船,船身漆黑如墨,船头高昂,像一头浮出水面的巨鲸。桅杆顶上挂着一面巨大的旗帜,在风中猎猎作响——
旗帜上绣着一个大大的“郑”字。
“是郑家的船队!”夏国相惊喜地喊道,声音都变了调,“殿下!是郑家的船队!”
朱慈烺也愣住了。
郑家。郑芝龙。
他确实派人去联络过郑芝龙——那还是在刚进山海关的时候,他通过一个姓郑的商人递了一封信。说实话,他没抱太大希望。郑芝龙是谁?东南沿海的土皇帝,手握千艘战船,麾下数万水师,连朝廷都得给他三分面子。人家凭什么搭理一个落难太子?
但郑芝龙真的派人来了。
而且还派了这么大一支舰队。
朱慈烺心里“咯噔”了一下,随即涌上一股说不清道不明的情绪——有惊喜,有感动,更多的是一种“总算有人接盘了”的如释重负。
为首的那艘大船缓缓驶入港口,在距离码头不到二十丈的地方停了下来。船身太高,码头在它面前像个小板凳。船头站着一个中年男子,穿着一身青色的锦袍,腰束玉带,头戴方巾。皮肤黝黑,身材壮实,看起来不像武将,倒像个海商——事实上,郑家的人基本都是海商出身,打仗只是副业。
他拱手抱拳,声音洪亮得像在喊口令:“前方可是太子殿下?在下郑芝龙麾下参将陈豹,奉家主之命,特来迎接殿下!”
朱慈烺深吸一口气,压下心中的激动。这种时候不能露怯,不能让人看出来你有多需要他们。虽然你真的很需要,但越需要,越要装得不那么需要。
他拱手回礼,声音平稳,虽然沙哑但带着一种天然的贵气:“陈将军来得正好。孤正被清军追赶,还请将军相助。”
陈豹微微一笑,那笑容里带着一种“果然如此”的意味。他转身对身后的人吩咐了几句,声音不大,但语气很笃定。
紧接着,郑家船队的两侧船舷上,突然推出了十几门黑黝黝的火炮。
炮口黑洞洞的,像一只只冰冷的眼睛,对准了港口的清军骑兵。炮身上还刻着一些洋文——荷兰字。郑家的火炮,很多都是从荷兰人手里买的,或者从沉船里捞的,质量比明军的强了不止一个档次。
陈豹举起手,猛地往下一挥——
“开炮!”
“轰轰轰!”
十几门火炮同时开火,声音大得像天崩地裂。朱慈烺感觉脚下的甲板都震了一下,耳朵“嗡”的一声,暂时失聪了。炮弹呼啸着飞向港口外围的清军骑兵,在空气中留下一道道肉眼可见的轨迹。
炮弹落在骑兵阵中,炸开一团团烟尘。泥土、碎石、人腿、马鞍,被炸得到处飞。几个骑兵被炸得人仰马翻,马嘶声和惨叫声混在一起,隔着老远都能听见。一个清军的脑袋被炮弹削掉了一半,身体还在马上坐了一秒才歪倒,脖子上的血喷出一人多高。
清军显然没想到郑家船队会突然插手。
他们以为追的只是一群溃兵,最多加上一个落难太子。谁知道人家还有海军支援?这就像你追一个小偷,追到巷子里,突然窜出来一队特种部队——这谁顶得住?
清军将领脸色铁青,死死盯着港口的方向,握枪的手青筋暴起。他的嘴唇动了动,像是在骂人,但最终还是下令撤退了。
“撤!”
清军骑兵调转马头,沿着来路退去。来得快,去得也快,像一阵黑色的旋风,转眼就消失在山坡后面。只留下一地狼藉——几具尸体,几匹死马,还有几面被踩烂的旗帜。
港口里,所有人都松了一口气。
那口气松得如此彻底,以至于有好几个人直接瘫倒在地上,大口大口地喘气。有人开始哭,有人开始笑,有人又哭又笑,像个疯子。
朱慈烺靠在船舷上,双腿一软,差点坐在地上。
不是累的——好吧,也是累的。但更多的是肾上腺素退去之后的虚脱感。那种感觉就像你跑完一百米冲刺,突然停下来,心脏“砰砰砰”地跳,眼前发黑,腿发软,只想躺下。
他的后背,已经被冷汗湿透了。衣服贴在皮肤上,凉飕飕的,特别难受。
“殿下,请登船吧。”陈豹站在船头,微笑着做出“请”的手势。那笑容很得体,既不太过热情,也不显得冷淡,分寸拿捏得恰到好处。
朱慈烺点了点头,带着赵靖、翠儿和公主,登上了郑家的主力舰。
这是一艘真正的巨舰。
朱慈烺前世在博物馆见过郑和宝船的模型,但那是模型,跟实物没法比。站在这艘船的甲板上,他才真正感受到什么叫“巨舰”。
全长约二十丈,宽约五丈,三层甲板。船身用上等的柚木打造,柚木坚硬耐腐,泡在海里几十年都不会烂。船舷两侧排列着二十多门火炮,黑洞洞的炮口对着海面,散发着冰冷的气息。桅杆高耸入云,比岸上的树还高,船帆鼓满了风,整艘船给人一种无坚不摧的力量感。
站在船头,海风迎面扑来,带着咸腥的味道。朱慈烺回头看了一眼渐渐远去的陆地。
那座他曾经以为坚不可摧的关城,已经在硝烟中变得模糊不清。城墙上的火光还在燃烧,浓烟遮蔽了半边天空,像是为这个即将逝去的时代举行的一场葬礼。
他心里突然冒出一个念头:山海关一失,清军入关,中原大地就是一片血海。几千万人会死,无数城市会被屠,华夏文明会倒退好几百年。
而他,什么都做不了。
至少现在做不了。
“殿下,进舱里歇着吧。”陈豹走了过来,态度恭敬但不卑微,带着一种生意人特有的精明,“海上风大,别着了凉。”
朱慈烺点了点头,正要转身进舱——
“不好了!船漏水了!”
身后传来一声惊呼。
那声音尖利得像个被踩了尾巴的猫,在安静的港口里格外刺耳。
朱慈烺猛地回头。
只见那三艘船中最小的那艘,正在缓缓倾斜。船身像是个喝醉了酒的醉汉,歪歪扭扭地往一边倒。甲板上的人像下饺子一样往海里跳,“扑通扑通”的水花四溅。船身一侧出现了一个大洞,海水正在疯狂地往里灌,发出“咕噜咕噜”的闷响。
是刚才清军的箭。
有一支箭射穿了船底的木板。当时没发现,船又超载,在水里泡了这么久,木板承受不住压力,终于崩了。
“快!救人!”朱慈烺大喊。
夏国相脸色铁青,嘴唇哆嗦着,不知道是气的还是急的。那艘船上,至少三百名士兵,还有大量的物资——粮食、武器、弹药、药品,都是他们未来赖以生存的东西。
这些东西,丢一样少一样,没了就是没了。
陈豹看了一眼那艘正在下沉的船,没有犹豫,转身对身后的船员吩咐:“放小船,救人。”
郑家船队中分出两艘小船,向那艘正在下沉的船驶去。小船上的水手抛出绳索,把落水的士兵一个个拉上来。有人抓住绳索被拖上船,有人被从水里捞起来,有人抱着木板飘着,被小船接走。
另外几艘大船也靠了过去,帮忙转运物资。粮食袋子从船里搬出来,一袋一袋地往大船上扛。弹药箱子被抬出来,小心翼翼地码好。
但时间太仓促了。
大部分物资还是没能抢救出来,连同那艘船一起沉入了海底。那艘船沉得很快,像一块石头扔进水里,先是船头往下扎,然后整个船身竖了起来,最后“咕噜”一声,消失在海面上。只在原地留下一个巨大的漩涡,把周围漂浮的木板和杂物都吸了进去。
朱慈烺站在船头,看着那艘船沉入海中,心里像被人揪了一把。
三百名士兵虽然大部分被救上来了,但物资的损失是致命的。粮食、弹药、药品——这些东西,在未来的日子里,每一件都可能决定他们的生死。
没有粮食,吃什么?吃树皮?吃草根?一千多号人,总不能喝西北风吧。
没有弹药,拿什么打仗?拿大刀跟清军的火枪对砍?
没有药品,伤兵怎么办?等死?
这些问题,一个比一个要命。
“殿下……”
夏国相走了过来,脸色跟死了亲妈一样难看。他的衣服湿透了,不知道是汗还是海水,头发一缕一缕地贴在额头上。
“末将……末将有罪。末将应该提前检查那艘船的。”
朱慈烺摆了摆手:“不怪你。事发突然,谁也想不到。”
他说的是实话。这种时候找个人背锅没有意义。船已经沉了,物资已经没了,现在最重要的是——怎么活下去。
“清点一下,还剩多少物资。”
夏国相点了点头,转身去清点了。
过了一会儿,他回来了。脸上的表情像是在告诉你“你得了绝症”。
“殿下,粮食最多够吃十天。弹药只剩三分之一。药品……几乎没有。”最后几个字,他几乎是咬着牙说出来的。
朱慈烺闭上眼睛,深深地吸了一口气。
海风灌进肺里,凉凉的,咸咸的。
然后他睁开眼睛。
那眼神,让夏国相心里一凛。那不是绝望的眼神,不是愤怒的眼神,甚至不是悲伤的眼神。
那是一种“老子跟你们拼了”的眼神。
“十天……够了。”
他的声音很平静,平静得不像是一个刚刚丢了几乎所有物资的人。
“十天之内,我们必须找到一个安全的地方落脚。”
他转过身,望向南方。
海天相接的地方,隐约可以看到一抹淡淡的青色。
那是陆地。
那是希望。
朱慈烺握紧了船舷的栏杆,指节发白。
十天。
他看了一眼身后的船舱。朱媺娖和翠儿正坐在舱里,抱在一起。朱媺娖的脸色很白,但没哭。翠儿搂着她,轻轻拍着她的背,嘴里不知道在说着什么。
赵靖站在舱门口,手按着刀柄,目光警惕地扫视着四周。这哥们儿从上船到现在,一句话没说,姿势都没变过,跟个门神似的。
夏国相站在他身边,沉默着,但眼神里有一种“不管发生什么,老子跟定你了”的坚定。
陈豹在不远处指挥着手下收拾残局,动作麻利,有条不紊。
朱慈烺收回目光,又看了一眼海天相接处的那抹青色。
十天。
他深吸一口气。
“走吧。”
“往南走。”
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朱慈烺不知道自己跑了多远。只知道两条腿已经不听使唤了,像两根木头桩子,全靠惯性在往前挪。肺里像被火烧过一样,每一次呼吸都带着血腥味,嗓子眼发甜。
但他不敢停。
也不能停。
因为身后随时可能出现追兵。那可不是闹着玩的——落在清军手里,死都是轻的,怕的是求生不得求死不能。
队伍拉得很长,像一条快断气的蛇,沿着海边蜿蜒前行。一千多号人,有士兵,有伤员,有妇孺,还有几个半路加入的难民,也不知道是从哪个被屠的村子跑出来的。所有人都是灰头土脸,嘴唇干裂起皮,眼神里带着一种麻木的坚持——不是不想放弃,是不敢放弃。
朱慈烺一边走一边想:这他麻叫什么事儿啊。堂堂大明太子,带着一千来号人跟丧家犬似的在海边跑路。说出去谁信?
但现实就是这么操旦。你再大的名头,手里没兵没粮,就是条落水狗,谁都能踩一脚。
夏国相走在队伍最前面,手里拿着一份皱巴巴的地图——说是地图,其实就是几张纸粘在一起,上面用炭笔画了几条线,标注了几个地名。他时不时抬头看看天色,又低头看看地图,嘴里念念有词,像个在野外迷路的驴友。
“还有多远?”朱慈烺赶上去问,声音沙哑得连自己都觉得陌生。
“快了。”夏国相指着前方,手指有些发抖——不是怕,是累的,“翻过那片山坡,就是渤海湾的一个小渔港。末将以前在那儿驻扎过,熟得很。港里有三艘海船,是末将提前安排好的。”
朱慈烺点了点头,没多问。
他相信夏国相。这糙汉子既然选择跟他走,就不会在这种要命的事情上掉链子。再说了,现在也没得选——就算夏国相指的路是悬崖,他也得跟着跳。
又走了大约一个时辰。太阳从东边升到了头顶,又从头顶往西边滑,毒辣辣地晒着,跟有人拿个放大镜在你头顶聚焦似的。队伍里不断有人倒下,又被身边的人架起来继续走。有个伤兵实在走不动了,靠在路边的一块石头上,对同伴说:“你们走吧,别管我了。”夏国相走过去,二话不说,一把把他扛在肩上,继续走。
那伤兵趴在夏国相肩上,眼泪哗哗地流,但没哭出声。
朱慈烺看在眼里,记在心里。这种时候,能扛着伤兵走的长官,士兵们愿意为他卖命。
终于,队伍翻过了那片山坡。
山坡下面,是一个小小的海湾。海湾不大,像个被陆地搂在怀里的婴儿,风平浪静。三艘海船静静地停在那里,船身随着海浪轻轻摇晃,船帆收着,桅杆上落满了海鸥,叽叽喳喳地叫着。
船不算大,最大的那艘也就十来丈长,但看起来还算结实。船身的木板是深褐色的,被海水泡得发亮,船舷上长了一层绿绿的青苔,一看就是有些年头的船。
“到了!”夏国相长出一口气,那语气像是在沙漠里走了三天三夜终于看到了加油站,“就是那三艘船!”
朱慈烺也松了一口气。
但就在这一口气还没吐完的时候——
“轰隆隆……”
身后传来一阵闷响。
那不是打雷。朱慈烺的心猛地一沉,回头一看——
远处的山坡上,出现了一道黑线。
那道线在快速移动,越来越粗,越来越清晰。尘土飞扬,遮天蔽日,像一条土黄色的巨龙贴地飞行。
骑兵。
清军的骑兵。
“操!”朱慈烺难得骂了一句脏话。
这一声骂,把所有人都吓了一跳。在他们印象里,太子殿下从来都是温文尔雅的,说话客客气气的,从没见过他爆粗口。
但朱慈烺顾不上那么多了。这种时候还装什么斯文?
“快!登船!”他大吼,嗓子都劈了,“所有人都上船!快!快!快!”
山坡上的黑线越来越近,已经能看清旗帜了——白色的旗面上,绣着蓝色的龙纹,在风中猎猎作响。正白旗。多尔衮的亲军。来得真快。
码头上瞬间炸了锅。
士兵们手忙脚乱地冲向码头,扛着物资,扶着伤员,拖着行李,争先恐后地往船上挤。有人从跳板上掉进了水里,扑腾了两下被拉上来;有人把包袱弄丢了,又回头去找,被人流裹着走不动;有人在喊“让我先上”,有人在喊“别推”,有人在骂娘。
码头上乱成了一锅粥,跟春运火车站有一拼。
朱慈烺站在码头入口,扯着嗓子喊:“不要挤!一个一个来!先让伤员和妇孺上船!”
但根本没人听他的。
恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。每个人脑子里只有一个念头——上船。上船就安全了。上船就能活命。这种时候,什么太子,什么命令,全都不好使。
有人被挤得掉进了水里,扑腾着喊救命。有人被踩在脚下,惨叫了一声就没了动静。有两个士兵为了抢位置,直接拔出刀来对峙,眼珠子都红了。
“都他酿的给老子住手!”
夏国相冲过去,一刀背砸在一个闹事士兵的脑袋上,“砰”的一声闷响,那家伙眼一翻,直接晕了过去。
“谁再乱来,老子砍了他!”
这一嗓子,终于镇住了场面。
夏国相平时不怎么发火,但一发火就是那种“老子杀过人”的狠劲儿。他的眼睛瞪得像铜铃,手里的刀还在滴血——刚才那一刀背砸得太狠,把人家头皮砸破了,血顺着头顶往下淌。
没人敢再闹了。
队伍开始有序地登船。
但时间太紧了。
清军的骑兵越来越近,已经能看清他们身上的盔甲了——黑色的铁甲,在阳光下闪着寒光。马匹喷着白气,马蹄声像密集的鼓点,“咚咚咚咚”砸在地面上,震得人心脏都在颤。
朱慈烺站在船头,焦急地催促着:“快!快!快!”
三艘船很快就装满了人。
但由于船只有限,一千多号人挤在三艘船上,严重超载。最小的那艘船,甲板上站满了人,船舷几乎和水面齐平,随便一个浪头打过来都能灌一船水。船身吃水很深,感觉随时都会沉。
“殿下,人太多了!”夏国相满头大汗,脸上的灰被汗水冲成一道一道的,跟斑马似的,“船装不下了!”
朱慈烺咬了咬牙:“装不下也要装!总不能把人丢给清军!”
他的原则很简单:能带走的都带走,一个不落。这些人愿意跟着他出生入死,他就不能把他们扔下不管。这不是什么高尚,这是做人的基本良心。
夏国相看着他那张年轻但坚定的脸,没再说什么,转身继续往船上塞人。
就在这时——
山坡上的清军已经冲到了港口外围。
为首的是个清军将领,身材魁梧,骑着一匹黑色的高头大马,马脖子上挂着红缨,一看就是头领。他手里提着一杆长枪,枪尖在阳光下闪着寒光。他勒住马,冷冷地扫了一眼港口的情况,脸上的表情像是在看一群待宰的羊。
然后,他举起了手中的长枪。
“放箭!”
就两个字。声音不大,但穿透力极强,隔着几百步都听得清清楚楚。
他身后的骑兵齐刷刷地摘下弓。动作整齐划一,像一个人——这就是清军的可怕之处,不是单兵能力强,是配合默契,令行禁止。
搭箭。拉弦。松手。
“嗖嗖嗖——”
一片箭雨飞来,黑压压的,像一群蝗虫。箭矢划破空气的声音尖锐刺耳,听得人头皮发麻。
箭雨落在码头上和船边,“噗噗噗”地扎进木板和泥土里。几个来不及上船的士兵被射中,惨叫着倒在地上。有一个被射穿了大腿,抱着腿在地上翻滚,血从指缝里往外涌。另一个被射中了后背,趴在地上一动不动,背上插着三四支箭,像只刺猬。
“开船!快开船!”朱慈烺大喊。
船工们手忙脚乱地收起跳板。跳板“哐当”一声掉进水里,溅起一片水花。缆绳被砍断,“啪”的一声弹开。船帆被升起来,在风中“哗啦啦”地鼓动。
但清军的第二轮箭雨又来了。
这一次,有几支箭射中了船帆,把帆布射穿了几个洞,光从洞里漏进来,像是被人捅了几个窟窿。还有一支箭擦着朱慈烺的头皮飞过,“哆”的一声钉在了他身后的桅杆上,箭尾还在嗡嗡颤抖,像蜜蜂振翅。
朱慈烺甚至能闻到箭杆上残留的马汗味——咸的,腥的,还带着一股畜生特有的骚臭。
他甚至没眨眼。
不是不怕。是没时间怕。怕的时候,说明你安全了,有功夫后怕了。现在还在危险中,没空怕。
就在这时——
“呜呜呜——呜呜呜——”
港口外突然传来一阵嘹亮的号角声。
那号角声很浑厚,很悠长,在海面上回荡着,像是从海底传来的远古呼唤。
所有人都愣住了。
朱慈烺抬起头,向港口外望去。
然后,他看到了这辈子最震撼的一幕。
海平面上,出现了一支舰队。
大大小小十几艘船,排成两列纵队,正在向港口驶来。船帆鼓满了风,船头像犁一样劈开海浪,白色的浪花在船头两侧翻涌。为首的一艘大船,船身漆黑如墨,船头高昂,像一头浮出水面的巨鲸。桅杆顶上挂着一面巨大的旗帜,在风中猎猎作响——
旗帜上绣着一个大大的“郑”字。
“是郑家的船队!”夏国相惊喜地喊道,声音都变了调,“殿下!是郑家的船队!”
朱慈烺也愣住了。
郑家。郑芝龙。
他确实派人去联络过郑芝龙——那还是在刚进山海关的时候,他通过一个姓郑的商人递了一封信。说实话,他没抱太大希望。郑芝龙是谁?东南沿海的土皇帝,手握千艘战船,麾下数万水师,连朝廷都得给他三分面子。人家凭什么搭理一个落难太子?
但郑芝龙真的派人来了。
而且还派了这么大一支舰队。
朱慈烺心里“咯噔”了一下,随即涌上一股说不清道不明的情绪——有惊喜,有感动,更多的是一种“总算有人接盘了”的如释重负。
为首的那艘大船缓缓驶入港口,在距离码头不到二十丈的地方停了下来。船身太高,码头在它面前像个小板凳。船头站着一个中年男子,穿着一身青色的锦袍,腰束玉带,头戴方巾。皮肤黝黑,身材壮实,看起来不像武将,倒像个海商——事实上,郑家的人基本都是海商出身,打仗只是副业。
他拱手抱拳,声音洪亮得像在喊口令:“前方可是太子殿下?在下郑芝龙麾下参将陈豹,奉家主之命,特来迎接殿下!”
朱慈烺深吸一口气,压下心中的激动。这种时候不能露怯,不能让人看出来你有多需要他们。虽然你真的很需要,但越需要,越要装得不那么需要。
他拱手回礼,声音平稳,虽然沙哑但带着一种天然的贵气:“陈将军来得正好。孤正被清军追赶,还请将军相助。”
陈豹微微一笑,那笑容里带着一种“果然如此”的意味。他转身对身后的人吩咐了几句,声音不大,但语气很笃定。
紧接着,郑家船队的两侧船舷上,突然推出了十几门黑黝黝的火炮。
炮口黑洞洞的,像一只只冰冷的眼睛,对准了港口的清军骑兵。炮身上还刻着一些洋文——荷兰字。郑家的火炮,很多都是从荷兰人手里买的,或者从沉船里捞的,质量比明军的强了不止一个档次。
陈豹举起手,猛地往下一挥——
“开炮!”
“轰轰轰!”
十几门火炮同时开火,声音大得像天崩地裂。朱慈烺感觉脚下的甲板都震了一下,耳朵“嗡”的一声,暂时失聪了。炮弹呼啸着飞向港口外围的清军骑兵,在空气中留下一道道肉眼可见的轨迹。
炮弹落在骑兵阵中,炸开一团团烟尘。泥土、碎石、人腿、马鞍,被炸得到处飞。几个骑兵被炸得人仰马翻,马嘶声和惨叫声混在一起,隔着老远都能听见。一个清军的脑袋被炮弹削掉了一半,身体还在马上坐了一秒才歪倒,脖子上的血喷出一人多高。
清军显然没想到郑家船队会突然插手。
他们以为追的只是一群溃兵,最多加上一个落难太子。谁知道人家还有海军支援?这就像你追一个小偷,追到巷子里,突然窜出来一队特种部队——这谁顶得住?
清军将领脸色铁青,死死盯着港口的方向,握枪的手青筋暴起。他的嘴唇动了动,像是在骂人,但最终还是下令撤退了。
“撤!”
清军骑兵调转马头,沿着来路退去。来得快,去得也快,像一阵黑色的旋风,转眼就消失在山坡后面。只留下一地狼藉——几具尸体,几匹死马,还有几面被踩烂的旗帜。
港口里,所有人都松了一口气。
那口气松得如此彻底,以至于有好几个人直接瘫倒在地上,大口大口地喘气。有人开始哭,有人开始笑,有人又哭又笑,像个疯子。
朱慈烺靠在船舷上,双腿一软,差点坐在地上。
不是累的——好吧,也是累的。但更多的是肾上腺素退去之后的虚脱感。那种感觉就像你跑完一百米冲刺,突然停下来,心脏“砰砰砰”地跳,眼前发黑,腿发软,只想躺下。
他的后背,已经被冷汗湿透了。衣服贴在皮肤上,凉飕飕的,特别难受。
“殿下,请登船吧。”陈豹站在船头,微笑着做出“请”的手势。那笑容很得体,既不太过热情,也不显得冷淡,分寸拿捏得恰到好处。
朱慈烺点了点头,带着赵靖、翠儿和公主,登上了郑家的主力舰。
这是一艘真正的巨舰。
朱慈烺前世在博物馆见过郑和宝船的模型,但那是模型,跟实物没法比。站在这艘船的甲板上,他才真正感受到什么叫“巨舰”。
全长约二十丈,宽约五丈,三层甲板。船身用上等的柚木打造,柚木坚硬耐腐,泡在海里几十年都不会烂。船舷两侧排列着二十多门火炮,黑洞洞的炮口对着海面,散发着冰冷的气息。桅杆高耸入云,比岸上的树还高,船帆鼓满了风,整艘船给人一种无坚不摧的力量感。
站在船头,海风迎面扑来,带着咸腥的味道。朱慈烺回头看了一眼渐渐远去的陆地。
那座他曾经以为坚不可摧的关城,已经在硝烟中变得模糊不清。城墙上的火光还在燃烧,浓烟遮蔽了半边天空,像是为这个即将逝去的时代举行的一场葬礼。
他心里突然冒出一个念头:山海关一失,清军入关,中原大地就是一片血海。几千万人会死,无数城市会被屠,华夏文明会倒退好几百年。
而他,什么都做不了。
至少现在做不了。
“殿下,进舱里歇着吧。”陈豹走了过来,态度恭敬但不卑微,带着一种生意人特有的精明,“海上风大,别着了凉。”
朱慈烺点了点头,正要转身进舱——
“不好了!船漏水了!”
身后传来一声惊呼。
那声音尖利得像个被踩了尾巴的猫,在安静的港口里格外刺耳。
朱慈烺猛地回头。
只见那三艘船中最小的那艘,正在缓缓倾斜。船身像是个喝醉了酒的醉汉,歪歪扭扭地往一边倒。甲板上的人像下饺子一样往海里跳,“扑通扑通”的水花四溅。船身一侧出现了一个大洞,海水正在疯狂地往里灌,发出“咕噜咕噜”的闷响。
是刚才清军的箭。
有一支箭射穿了船底的木板。当时没发现,船又超载,在水里泡了这么久,木板承受不住压力,终于崩了。
“快!救人!”朱慈烺大喊。
夏国相脸色铁青,嘴唇哆嗦着,不知道是气的还是急的。那艘船上,至少三百名士兵,还有大量的物资——粮食、武器、弹药、药品,都是他们未来赖以生存的东西。
这些东西,丢一样少一样,没了就是没了。
陈豹看了一眼那艘正在下沉的船,没有犹豫,转身对身后的船员吩咐:“放小船,救人。”
郑家船队中分出两艘小船,向那艘正在下沉的船驶去。小船上的水手抛出绳索,把落水的士兵一个个拉上来。有人抓住绳索被拖上船,有人被从水里捞起来,有人抱着木板飘着,被小船接走。
另外几艘大船也靠了过去,帮忙转运物资。粮食袋子从船里搬出来,一袋一袋地往大船上扛。弹药箱子被抬出来,小心翼翼地码好。
但时间太仓促了。
大部分物资还是没能抢救出来,连同那艘船一起沉入了海底。那艘船沉得很快,像一块石头扔进水里,先是船头往下扎,然后整个船身竖了起来,最后“咕噜”一声,消失在海面上。只在原地留下一个巨大的漩涡,把周围漂浮的木板和杂物都吸了进去。
朱慈烺站在船头,看着那艘船沉入海中,心里像被人揪了一把。
三百名士兵虽然大部分被救上来了,但物资的损失是致命的。粮食、弹药、药品——这些东西,在未来的日子里,每一件都可能决定他们的生死。
没有粮食,吃什么?吃树皮?吃草根?一千多号人,总不能喝西北风吧。
没有弹药,拿什么打仗?拿大刀跟清军的火枪对砍?
没有药品,伤兵怎么办?等死?
这些问题,一个比一个要命。
“殿下……”
夏国相走了过来,脸色跟死了亲妈一样难看。他的衣服湿透了,不知道是汗还是海水,头发一缕一缕地贴在额头上。
“末将……末将有罪。末将应该提前检查那艘船的。”
朱慈烺摆了摆手:“不怪你。事发突然,谁也想不到。”
他说的是实话。这种时候找个人背锅没有意义。船已经沉了,物资已经没了,现在最重要的是——怎么活下去。
“清点一下,还剩多少物资。”
夏国相点了点头,转身去清点了。
过了一会儿,他回来了。脸上的表情像是在告诉你“你得了绝症”。
“殿下,粮食最多够吃十天。弹药只剩三分之一。药品……几乎没有。”最后几个字,他几乎是咬着牙说出来的。
朱慈烺闭上眼睛,深深地吸了一口气。
海风灌进肺里,凉凉的,咸咸的。
然后他睁开眼睛。
那眼神,让夏国相心里一凛。那不是绝望的眼神,不是愤怒的眼神,甚至不是悲伤的眼神。
那是一种“老子跟你们拼了”的眼神。
“十天……够了。”
他的声音很平静,平静得不像是一个刚刚丢了几乎所有物资的人。
“十天之内,我们必须找到一个安全的地方落脚。”
他转过身,望向南方。
海天相接的地方,隐约可以看到一抹淡淡的青色。
那是陆地。
那是希望。
朱慈烺握紧了船舷的栏杆,指节发白。
十天。
他看了一眼身后的船舱。朱媺娖和翠儿正坐在舱里,抱在一起。朱媺娖的脸色很白,但没哭。翠儿搂着她,轻轻拍着她的背,嘴里不知道在说着什么。
赵靖站在舱门口,手按着刀柄,目光警惕地扫视着四周。这哥们儿从上船到现在,一句话没说,姿势都没变过,跟个门神似的。
夏国相站在他身边,沉默着,但眼神里有一种“不管发生什么,老子跟定你了”的坚定。
陈豹在不远处指挥着手下收拾残局,动作麻利,有条不紊。
朱慈烺收回目光,又看了一眼海天相接处的那抹青色。
十天。
他深吸一口气。
“走吧。”
“往南走。”
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