第五章 荒村夜
日暮书库小说推荐阅读：天唐锦绣、大明：开局摊牌穿越者，老朱懵了、大唐便利店、蝉动、我的祖父是秦始皇、寒门崛起、后明余晖、逍遥小贵婿、我的谍战岁月、敛财人生[综].、混在皇宫假太监李易陆璃、玄德、吾弟大秦第一纨绔
身后有人在跟着他。不是错觉——李逸尘已经确认了三次。第一次是在山沟出口，他余光瞥见一个人影猛地闪进了路边的灌木丛；第二次是在过河的时候，对岸的树丛中有一道极快的黑影掠过；第三次是在傍晚歇脚时，他假装系鞋带蹲下来，从胯下看到了远处一个模糊的人影正贴着地面朝这边靠近。每次他停下来，那个影子也停下来；他加快脚步，影子也跟着加快。怀里的铁盒在那些人影出现时会微微发热——不是提醒，更像是一种警告。到了第二天傍晚，队伍在一个废弃的村庄里歇脚。
队伍走了两天，但李逸尘始终觉得身后有人。不是错觉——每次他回头，都能看到远处的地平线上有一个模糊的黑点，不近不远，就那么跟着。他停下来的时候，那个黑点也停下来；他继续走，黑点也继续移动。他问队伍里的老兵有没有看到，老兵摇了摇头，说"你太紧张了"。但他知道那不是紧张。怀里的铁盒在那些人靠近的时候会微微发热——不是提醒，更像是一种警惕。到了第二天傍晚，队伍在一个废弃的村庄里歇脚。李逸尘去村口的井边打水，发现井沿上放着一块石头——不是普通的石头。
说是走，其实更像是在爬。山路越来越难走，从宽阔的官道变成了仅容两人并行的羊肠小道，两边的灌木和枯藤时不时勾住行人的衣角，像是有人故意伸手在拽。李逸尘走在队尾，手里的刀已经砍断了好几根挡路的藤条，刀刃上多了几道缺口，都是砍藤条砍出来的。他注意到自己的手有时候会不受控制地微微发抖——不是累的，是真气在经脉里乱窜，找不到出口。
第二天中午，队伍路过一座被烧毁的驿站。驿站的屋顶已经塌了，只剩下几根焦黑的柱子戳在那里，像一排烧焦的牙。院子里横着两具尸体，身上的衣服被扒光了，看不出是官兵还是百姓。韩勇让人把尸体抬到路边，挖了个浅坑埋了。没有人说话，整个埋尸的过程安静得像一场无声的仪式。李逸尘站在旁边看着，觉得那两具尸体可能就是他们的明天。
这两天里，他没有再动过真气。不是不想，是不敢。每次他尝试调动丹田里的气，经脉深处那股异种力量就会跟着动一下，像一条感知到动静的蛇，微微抬起头，又伏下去。他不知道它什么时候会真的醒来，但他知道——等它真的醒了，他可能就控制不住了。那种感觉就像一个正常人忽然发现自己身上绑着一颗火药包，引线不知道有多长，也不知道什么时候会被人点燃。你只能小心翼翼地活着，连大口喘气都不敢。
他把铁盒掏出来看了很多次。每次都是同样的结果——铁盒是温的，凹陷处没有光，贴在耳朵上能听到那种极其缓慢的心跳，像是里面关着一个正在沉睡的东西，呼吸绵长而平稳。他不知道那是什么，但他越来越觉得，那东西和他的命运已经绑在一起了。
青云子这两天也很安静。老道士骑着灰毛驴走在队伍中间，偶尔回头看一眼李逸尘，但什么都没说。李逸尘知道他有话没讲，但他也没问——有些话，问了也不一定有答案，不如等对方想说的时候再说。
到了第二天傍晚，队伍在一片废弃的村落前停了下来。
村子不大，大约二三十户人家，土墙茅顶，错落在山坳里。但村子已经空了——有的房门敞开着，里面的东西被翻得乱七八糟；有的门从外面被锁上了，锁头上积了一层薄灰。村口的一棵老槐树下，一口水缸倒扣在地上，缸底破了一个洞，像一只失去瞳孔的眼睛。
"今晚在这儿过夜。"韩勇从马上跳下来，声音沙哑，嘴唇干裂，"大家各找各的屋子，不要乱跑，明天天亮就出发。"
难民们一哄而散，抢着去找还能住的房子。李逸尘没有急着动，他站在村口的老槐树下，扫视了一遍整个村子。太安静了。没有人声，没有犬吠，没有炊烟。一个有人住过的村子，安静成这样，只有两种可能——要么是所有人都跑了，要么是所有人都没跑掉。
青云子从驴背上滑下来，走到他身边，顺着他的目光看了一圈，说："这个村子空了大概有七八天了。"
"你怎么知道？"
青云子指了指村口一棵树下的鸡窝——鸡窝的门开着，里面有几个已经干瘪的鸡蛋，蛋壳上布满了裂纹。
"鸡饿死了，鸡蛋没人捡。"老道士说，"北胡人还没到这里，但消息已经到了。人跑了，鸡没带走，狗也没带走。能跑的都跑了，跑不掉的——"他顿了顿，"就留在这里了。"
李逸尘没有接话。他蹲下来，捡起一颗干瘪的鸡蛋，在手里掂了掂，轻得像一片枯叶。蛋壳上有一道细细的裂纹，从顶部一直裂到底部，像是被什么东西从里面啄开过——但鸡早就跑了，不可能有雏鸡。那是被太阳晒裂的。一个连鸡蛋都被太阳晒裂了也没人收的村子，主人走的时候该有多急。他把鸡蛋放回鸡窝，拍了拍手上的灰。
他选了村东头一间相对完整的土屋。屋顶的茅草虽然破了几处，但主体还在，墙角也没有裂缝。屋子里有一张土炕，一张歪了腿的桌子，墙上挂着一串干辣椒和一捆艾草，地上散落着几件破衣服和一只打碎的陶碗。看得出来，主人走得很急——连碗都来不及收，连辣椒都没来得及摘下来带走。
他把土炕上的灰尘扫了扫，把何贵给的刀放在手边，然后坐下来，掏出了那本古书。
古书的纸张已经发黄发脆，翻的时候要很小心，稍一用力纸就裂。他翻到"凝气诀"那一页，又仔细看了一遍。上面的字是用小楷写的，笔画工整，但有些地方墨迹已经模糊了，只能靠上下文猜。
"凝气诀"下面还有一行小字注释："气聚则神凝，神凝则力生。然气有根，根不固则气散。"
他念了两遍，大致明白了——凝气诀不只是把真气灌进兵器那么简单，它需要"根"。这个"根"，就是丹田的稳固程度。他的丹田……说实话，不太稳固。他的真气是靠古书上的入门法门自己摸索着炼出来的，没有师父指点，没有丹药辅助，能炼出来已经算他天赋不错了。
他闭上眼睛，试着将真气在丹田中多转了几圈。真气缓缓转动着，像一潭深水被搅动，泛起细细的涟漪。但就在真气转动的过程中，他清楚地感觉到——经脉深处那股异种力量也跟着转了一下。虽然很轻微，但他确定它动了。
他赶紧停了下来，睁开眼睛，手心全是汗。
"你又在试了？"
门口传来青云子的声音。老道士端着一碗热水走进来，看了他一眼，摇了摇头："你这个人，胆子大得很，就是不太惜命。"
李逸尘接过水碗，喝了一口，烫得舌尖发麻。他已经好几天没喝过热水了。这几天吃的都是干粮——硬的能砸死狗的饼子，嚼的时候腮帮子疼。一口热水下去，整个人的骨头都像是松了一下。他靠在土墙上，长长地呼了一口气。
青云子在土炕的另一头坐下来，从怀里掏出一个布包，打开，里面是一把干枯的草药。他挑了几根，放在手心里搓碎，然后递给李逸尘："含着。对你的丹田有好处。"
李逸尘接过来，放在嘴里嚼了嚼——又苦又涩，像是嚼了一把树皮。但他没有吐出来，因为他感觉到草药入喉之后，有一股温热的气息从喉咙往下走，一直走到丹田的位置，在那里转了一圈，然后散开了。那股温热散开之后，他体内那股异种力量的躁动感，似乎减轻了一些。
"这是什么？"他问。
"青城山的野草。"青云子说，"名字你就别问了，问了你也不认识。"他顿了顿，"但贫道要跟你说一件事——你体内的那股力量，贫道昨晚想了一夜，大概知道它是什么了。"
李逸尘放下水碗，看着他。
青云子没有马上说。他先往门口看了一眼——确认没人——然后压低声音说："铁盒里封着的，应该是一枚兽丹。"
"兽丹？"李逸尘皱眉。
"修行千年的妖兽，体内会凝结一颗内丹，叫做兽丹。那颗丹里封着妖兽的全部修为和神魂。你捡到的那个铁盒，里面封的就是这个东西。"青云子捋了捋胡子，"但它不是完整的兽丹——只是被人从兽丹上切下来的一块碎片。"
李逸尘的脑海里闪过铁盒中央那个圆形的凹陷。那颗珠子——或者说那颗完整的兽丹——已经被取走了。留在铁盒里的，只是一块碎片。
"既然只是碎片，"李逸尘追问，"为什么它会跑到我身体里？我又没有主动去碰它。"
青云子沉默了一会儿，说："因为你修炼了。你修炼的时候，真气在经脉里流转，铁盒感应到了你的气，就像饿狗闻到了肉味——它分了一部分力量出来，顺着你的真气进了你的身体。"
李逸尘后背一阵发凉，但还是抓住了青云子话里的漏洞："你说它只是碎片，碎片里还有意识？一块碎片能有多大的意识？"
"问得好。"青云子看了他一眼，眼神里多了一丝赞许，"碎片的意识确实不强，就像你从一幅画上撕下一角，那一角上只有局部——但那一角上的东西，依然是画的一部分。兽丹碎片里的意识虽然微弱，但它有一个本能：生长。它要长回完整的样子。"
"怎么长？"
"吃。"青云子的声音压得更低了，"吃你的真气，吃你的修为，吃你的神魂。你在修炼，它也在修炼。你用真气的时候，它也跟着壮大。等到它足够强大的那一天——"他顿了顿，"它就会取代你。你的身体里，会住进另一个灵魂。"
屋子里安静了很久。李逸尘低头看着自己的手，指节因为用力而发白。
"所以——"他抬起头，声音比刚才稳了一些，"我越修炼，它就长得越快。我不修炼，它就饿着。横竖都是死路一条。"
青云子没有反驳。他沉默了很久，才说了一句："贫道不知道。但贫道可以告诉你一件事——给你古书的那个人，一定知道铁盒里有什么。他让你修行，又让你带着铁盒，不是巧合。"
夜里，李逸尘躺在土炕上，翻来覆去睡不着。青云子的话像一根刺扎在他心里。沈青崖——那个给了他古书的中年人——到底想做什么？他让自己修行，又让自己带着铁盒，是希望自己成为那个妖兽的宿主吗？还是另有目的？
他翻了个身，把铁盒从怀里掏出来，放在月光下仔细端详。铁盒在月光中泛着暗沉的金属光泽，中央的凹陷处像一个小小的深渊，深不见底。他试着把手指放进去——指尖刚好能塞进凹陷，但什么也没碰到。空的。那颗珠子已经被人取走了。但碎片还在，碎片里的力量还在他体内。
他正想着，铁盒忽然烫了一下。不是普通的温热——是烫，像被火星溅到了一样。他条件反射地松了手，铁盒掉在土炕上，发出一声闷响。
他愣住了。铁盒自他捡到以来，从来没有这么烫过。
他伸手摸了摸土炕上的铁盒——温度又降下来了，恢复到了正常的温热。但刚才那一下，绝对不是错觉。
他坐起来，侧耳听了听。屋外很安静，偶尔有一两声虫鸣，远处的山风吹过树梢，发出沙沙的声响。没有异动。但他总觉得有什么东西在附近。
他拿起刀，轻手轻脚地推开门，走了出去。
月光很亮，把整个村子照得像镀了一层银。李逸尘站在门口，环顾四周——没有人，没有动物，没有任何异常。他低头看了看手里的铁盒，铁盒安安静静的，像是什么都没发生过。
但他注意到一个细节——铁盒的朝向变了。他刚才把铁盒掉在土炕上的时候，盒子的朝向是随机的。但现在，铁盒正中央的凹陷，精准地指向了村子的正中央。
他抬头顺着那个方向看去——村中央，有一棵老槐树。树下，有一口井。
白天他没注意那口井。但现在看起来，那口井的位置，刚好是整个村子的正中心。
他犹豫了一下，还是走了过去。
井口用一块青石板盖着，石板上长满了青苔，看起来已经很久没人动过了。他蹲下来，试了试石板的重量——很沉，但能推动。他把刀放在一边，双手抵住石板边缘，用力一推。石板发出一声沉闷的摩擦声，露出了一条半尺宽的缝隙。
一股阴冷的气息从缝隙中涌了出来。不是普通的水汽——是一种带着铁锈味的、古老的气息，像是有什么东西在地底下存放了很久，第一次重见天日。
他侧耳听了听——井里有水声，很轻微，像是水滴落在水面上的声音。但除此之外，还有一种更细微的声音，像是某种东西在呼吸。
他拿起刀，又推了一下石板。这一次，石板彻底移开了，井口完全露了出来。月光照进井里，照亮了井壁上斑驳的青苔和湿漉漉的石缝。井壁上长着几簇蕨类植物，叶子在月光下是暗绿色的，像一只只张开的手掌。井水的水面在月光下泛着幽幽的光，看起来大概有两三丈深。
但他注意到的不是水。他注意到的是——井壁上，离水面大约一人高的地方，有一个洞口。不大，大概只能容一个人侧身钻进去。洞口边缘有被工具凿过的痕迹，不是天然形成的。
李逸尘的心跳加速了。这个废弃的村子里，有一口井，井下有一个被人工凿出来的洞。而铁盒，精准地指向了这个位置。
他把铁盒攥在手里，深吸了一口气，然后——把刀别在腰带上，双手撑住井口，翻身下了井。
井壁上长满了滑腻的青苔，脚踩上去直打滑。李逸尘用双手和双脚撑着井壁，一点一点往下挪。冰凉的井水气息扑面而来，带着一股浓重的土腥味和铁锈味。他下到那个洞口的位置时，停了下来，侧身往里看了一眼——洞很深，看不到底，但洞壁上每隔几步就有一个凹槽，像是被人凿出来当台阶用的。
他钻进了洞里。洞很窄，他必须侧着身子才能通过。洞壁上那些凹槽帮了大忙——踩着它们，他一步一步地往里挪。脚下的石头很湿滑，有些地方长了一层薄薄的苔藓，踩上去像踩在油上。他不得不放慢速度，每走一步都先用脚尖探一探虚实。洞里的空气越来越潮湿，带着一股像是老书页被水泡过的味道，又像是地下深处某种矿石的气味。大约走了十几步，洞忽然宽敞了起来，他直起身，发现自己站在一个大约一人高的石室里。
石室不大，大约一丈见方，四壁都是天然的岩石，但地面被人平整过，平整得不像是一个逃难者临时挖的——更像是有人花了很长时间，一锤一锤地凿出来的。北面的墙壁上有一片颜色略深的痕迹，像是曾经挂过什么东西，现在被取走了，只留下一块比周围颜色更深的长方形印记。石室的角落里，放着一盏已经熄灭的油灯，灯盏里的油早已干涸，灯芯变成了一根焦黑的细棍。油灯旁边，放着一块巴掌大的玉片——不对，不是玉片，是一块残破的玉简。玉简的断口很整齐，像是被人故意掰断的，另一半不知去向。
他拿起玉简，凑到眼前仔细看。玉简的表面刻着密密麻麻的小字，比古书上的字还要小，像是用针尖刻上去的。字迹很古老，有些笔画已经模糊不清了。他眯着眼睛，一个字一个字地辨认——"气合则脉通，脉通则力达。然气有根，根不固则气散。凝气之要，不在气之多寡，而在气之归处。"他念了一遍，又念了一遍，心跳渐渐快了起来。这不是凝气诀——这是凝气诀的后续。前面那篇讲的是怎么把真气灌进兵器，这一篇讲的是怎么把真气在体内凝而不散。简单说，前者是"用"，后者是"养"。
他把玉简攥在手里，又仔细看了看边缘——有一个很小的、用刀刻出来的符号，像是一片竹叶。
他见过这个符号。
沈青崖的古书封面上，也有这个符号。
他的心猛地跳了一下。沈青崖来过这里。这个石室，这个玉简——沈青崖来过。
他把玉简小心翼翼地收进怀里，又在石室里搜寻了一圈。没有别的东西了。但他在石室的地面上发现了一行字，是用刀尖刻在地上的——"往南百里，有镇名墨河。问酒馆老板。"
字迹很新，像是最近才刻上去的。
李逸尘蹲在地上，看着那行字，脑海里浮现出沈青崖那张温和而深不可测的脸。那个中年人，在他生命中出现过一次，给了他一本古书和一个铁盒，然后就消失了。现在，他又出现在了这个荒村的地下石室里。
他到底想让自己做什么？
就在这时，他怀里的铁盒又烫了一下。这一次，不是警告式的烫，而是一种急促的、像是催促的烫。紧接着，他听到了头顶传来一声闷响——像是有人把井口的石板又盖上了。
他的心跳漏了一拍。
他迅速爬出石室，沿着来路往回走。快到洞口的时候，他听到了外面的声音——有人在井边说话。不是中原话，是北胡话。那种带着喉音的、粗粝的语言，他在山沟里听那些死去的胡人说过。
他的心沉到了谷底。北胡人追到这里了。
他躲在洞口内侧，屏住呼吸，听着外面的动静。脚步声很杂，至少有五六个人。他们似乎在查看村子里的情况，有人踢翻了什么东西，有人在大声笑。然后——他听到了韩勇的声音。
"放开我！你们这些狗娘养的——"
韩勇被抓了。
李逸尘的手握紧了刀柄。他体内的真气开始不受控制地翻涌，经脉深处那股异种力量也随之苏醒——不是翻个身，是抬起了头。他感觉到了。那股力量正在他的经脉中缓缓舒展，像一条终于等到猎物的蛇，慢慢地、慢慢地张开了嘴。
他没有压制它。
因为他知道——这一次，他需要它。
他深吸了一口气，感觉那股力量在经脉中蔓延开来，像墨水在清水中扩散。他的指尖又开始发麻了，但这一次不是微弱的电流——是一种灼热的、像是血管里流着熔岩的感觉。他的眼睛在黑暗中泛起了极淡的红光，一闪而逝。
铁盒在他怀里剧烈地烫了起来，烫到他隔着衣服都能感觉到那种灼热。但他没有把它掏出来。他知道铁盒在回应他体内那股力量——它们在互相呼唤。一旦他把铁盒拿出来，那股力量可能会彻底失控。他现在要的不是失控，是合作。他需要那股力量，但他不能让它做主。
井外的北胡人还在说笑。有人在用北胡话讲着什么，其他人发出一阵粗犷的笑声。然后他听到了韩勇的声音——"要杀就杀，别在这儿叽叽歪歪。"韩勇的声音虽然沙哑，但依然硬气，像是骨头打断了也还能骂人。
李逸尘在黑暗中握紧了刀。刀柄上何贵缠的布已经被汗浸透了，但那种踏实感还在。他从洞口探出半个头，往上看了一眼——井口的月光被几个黑影挡住了。一共六个人，都站在井边。韩勇被捆着手脚，扔在槐树底下。
他数了数距离——从洞口到井口大约两丈。他可以从井壁上借力，两步跃上去。但上去之后，他要在六个人反应过来之前，先解决掉离井口最近的那两个，然后挡住另外三个，给韩勇争取时间。
他以前做不到。但现在的他——体内有一头正在苏醒的兽——也许可以。但他不知道的是——黑暗中，不止他一个人在等着这个时机。远处一座坍塌的屋顶上，一双眼睛正注视着他手中的那柄刀，目光中带着一丝玩味。那人缓缓勾起嘴角，随即像一缕青烟般融入了夜色中。
他握紧了刀，等着那个最好的时机。但他不知道的是——远处那座坍塌的屋顶上，一双眼睛正注视着他手中的那柄刀。那人的嘴角缓缓勾起，随即像一缕青烟般融入了夜色。紧接着，北胡人的营地里传来一声短促的惨叫——不是韩勇的声音。有人在黑暗中先动手了。但不是来帮他的。那声惨叫之后，营地骤然安静下来，安静得让人毛骨悚然。李逸尘握着刀的手停在了半空中——还有人，而且比他先到了。为什么有人比他先到？来的人是谁？是来帮他的，还是来抢骨头的？这些问题像一把刀插在他脑子里，他握着刀的手开始发抖——不是因为害怕，是因为他忽然意识到一件事：这场局里，他可能不是唯一一个棋子。黑暗中，脚步声正在逼近。
http://www.rimuku.com/rimuk_116033/52258425.html
请记住本书首发域名：www.rimuku.com。日暮书库手机版阅读网址：m.rimuku.com
队伍走了两天，但李逸尘始终觉得身后有人。不是错觉——每次他回头，都能看到远处的地平线上有一个模糊的黑点，不近不远，就那么跟着。他停下来的时候，那个黑点也停下来；他继续走，黑点也继续移动。他问队伍里的老兵有没有看到，老兵摇了摇头，说"你太紧张了"。但他知道那不是紧张。怀里的铁盒在那些人靠近的时候会微微发热——不是提醒，更像是一种警惕。到了第二天傍晚，队伍在一个废弃的村庄里歇脚。李逸尘去村口的井边打水，发现井沿上放着一块石头——不是普通的石头。
说是走，其实更像是在爬。山路越来越难走，从宽阔的官道变成了仅容两人并行的羊肠小道，两边的灌木和枯藤时不时勾住行人的衣角，像是有人故意伸手在拽。李逸尘走在队尾，手里的刀已经砍断了好几根挡路的藤条，刀刃上多了几道缺口，都是砍藤条砍出来的。他注意到自己的手有时候会不受控制地微微发抖——不是累的，是真气在经脉里乱窜，找不到出口。
第二天中午，队伍路过一座被烧毁的驿站。驿站的屋顶已经塌了，只剩下几根焦黑的柱子戳在那里，像一排烧焦的牙。院子里横着两具尸体，身上的衣服被扒光了，看不出是官兵还是百姓。韩勇让人把尸体抬到路边，挖了个浅坑埋了。没有人说话，整个埋尸的过程安静得像一场无声的仪式。李逸尘站在旁边看着，觉得那两具尸体可能就是他们的明天。
这两天里，他没有再动过真气。不是不想，是不敢。每次他尝试调动丹田里的气，经脉深处那股异种力量就会跟着动一下，像一条感知到动静的蛇，微微抬起头，又伏下去。他不知道它什么时候会真的醒来，但他知道——等它真的醒了，他可能就控制不住了。那种感觉就像一个正常人忽然发现自己身上绑着一颗火药包，引线不知道有多长，也不知道什么时候会被人点燃。你只能小心翼翼地活着，连大口喘气都不敢。
他把铁盒掏出来看了很多次。每次都是同样的结果——铁盒是温的，凹陷处没有光，贴在耳朵上能听到那种极其缓慢的心跳，像是里面关着一个正在沉睡的东西，呼吸绵长而平稳。他不知道那是什么，但他越来越觉得，那东西和他的命运已经绑在一起了。
青云子这两天也很安静。老道士骑着灰毛驴走在队伍中间，偶尔回头看一眼李逸尘，但什么都没说。李逸尘知道他有话没讲，但他也没问——有些话，问了也不一定有答案，不如等对方想说的时候再说。
到了第二天傍晚，队伍在一片废弃的村落前停了下来。
村子不大，大约二三十户人家，土墙茅顶，错落在山坳里。但村子已经空了——有的房门敞开着，里面的东西被翻得乱七八糟；有的门从外面被锁上了，锁头上积了一层薄灰。村口的一棵老槐树下，一口水缸倒扣在地上，缸底破了一个洞，像一只失去瞳孔的眼睛。
"今晚在这儿过夜。"韩勇从马上跳下来，声音沙哑，嘴唇干裂，"大家各找各的屋子，不要乱跑，明天天亮就出发。"
难民们一哄而散，抢着去找还能住的房子。李逸尘没有急着动，他站在村口的老槐树下，扫视了一遍整个村子。太安静了。没有人声，没有犬吠，没有炊烟。一个有人住过的村子，安静成这样，只有两种可能——要么是所有人都跑了，要么是所有人都没跑掉。
青云子从驴背上滑下来，走到他身边，顺着他的目光看了一圈，说："这个村子空了大概有七八天了。"
"你怎么知道？"
青云子指了指村口一棵树下的鸡窝——鸡窝的门开着，里面有几个已经干瘪的鸡蛋，蛋壳上布满了裂纹。
"鸡饿死了，鸡蛋没人捡。"老道士说，"北胡人还没到这里，但消息已经到了。人跑了，鸡没带走，狗也没带走。能跑的都跑了，跑不掉的——"他顿了顿，"就留在这里了。"
李逸尘没有接话。他蹲下来，捡起一颗干瘪的鸡蛋，在手里掂了掂，轻得像一片枯叶。蛋壳上有一道细细的裂纹，从顶部一直裂到底部，像是被什么东西从里面啄开过——但鸡早就跑了，不可能有雏鸡。那是被太阳晒裂的。一个连鸡蛋都被太阳晒裂了也没人收的村子，主人走的时候该有多急。他把鸡蛋放回鸡窝，拍了拍手上的灰。
他选了村东头一间相对完整的土屋。屋顶的茅草虽然破了几处，但主体还在，墙角也没有裂缝。屋子里有一张土炕，一张歪了腿的桌子，墙上挂着一串干辣椒和一捆艾草，地上散落着几件破衣服和一只打碎的陶碗。看得出来，主人走得很急——连碗都来不及收，连辣椒都没来得及摘下来带走。
他把土炕上的灰尘扫了扫，把何贵给的刀放在手边，然后坐下来，掏出了那本古书。
古书的纸张已经发黄发脆，翻的时候要很小心，稍一用力纸就裂。他翻到"凝气诀"那一页，又仔细看了一遍。上面的字是用小楷写的，笔画工整，但有些地方墨迹已经模糊了，只能靠上下文猜。
"凝气诀"下面还有一行小字注释："气聚则神凝，神凝则力生。然气有根，根不固则气散。"
他念了两遍，大致明白了——凝气诀不只是把真气灌进兵器那么简单，它需要"根"。这个"根"，就是丹田的稳固程度。他的丹田……说实话，不太稳固。他的真气是靠古书上的入门法门自己摸索着炼出来的，没有师父指点，没有丹药辅助，能炼出来已经算他天赋不错了。
他闭上眼睛，试着将真气在丹田中多转了几圈。真气缓缓转动着，像一潭深水被搅动，泛起细细的涟漪。但就在真气转动的过程中，他清楚地感觉到——经脉深处那股异种力量也跟着转了一下。虽然很轻微，但他确定它动了。
他赶紧停了下来，睁开眼睛，手心全是汗。
"你又在试了？"
门口传来青云子的声音。老道士端着一碗热水走进来，看了他一眼，摇了摇头："你这个人，胆子大得很，就是不太惜命。"
李逸尘接过水碗，喝了一口，烫得舌尖发麻。他已经好几天没喝过热水了。这几天吃的都是干粮——硬的能砸死狗的饼子，嚼的时候腮帮子疼。一口热水下去，整个人的骨头都像是松了一下。他靠在土墙上，长长地呼了一口气。
青云子在土炕的另一头坐下来，从怀里掏出一个布包，打开，里面是一把干枯的草药。他挑了几根，放在手心里搓碎，然后递给李逸尘："含着。对你的丹田有好处。"
李逸尘接过来，放在嘴里嚼了嚼——又苦又涩，像是嚼了一把树皮。但他没有吐出来，因为他感觉到草药入喉之后，有一股温热的气息从喉咙往下走，一直走到丹田的位置，在那里转了一圈，然后散开了。那股温热散开之后，他体内那股异种力量的躁动感，似乎减轻了一些。
"这是什么？"他问。
"青城山的野草。"青云子说，"名字你就别问了，问了你也不认识。"他顿了顿，"但贫道要跟你说一件事——你体内的那股力量，贫道昨晚想了一夜，大概知道它是什么了。"
李逸尘放下水碗，看着他。
青云子没有马上说。他先往门口看了一眼——确认没人——然后压低声音说："铁盒里封着的，应该是一枚兽丹。"
"兽丹？"李逸尘皱眉。
"修行千年的妖兽，体内会凝结一颗内丹，叫做兽丹。那颗丹里封着妖兽的全部修为和神魂。你捡到的那个铁盒，里面封的就是这个东西。"青云子捋了捋胡子，"但它不是完整的兽丹——只是被人从兽丹上切下来的一块碎片。"
李逸尘的脑海里闪过铁盒中央那个圆形的凹陷。那颗珠子——或者说那颗完整的兽丹——已经被取走了。留在铁盒里的，只是一块碎片。
"既然只是碎片，"李逸尘追问，"为什么它会跑到我身体里？我又没有主动去碰它。"
青云子沉默了一会儿，说："因为你修炼了。你修炼的时候，真气在经脉里流转，铁盒感应到了你的气，就像饿狗闻到了肉味——它分了一部分力量出来，顺着你的真气进了你的身体。"
李逸尘后背一阵发凉，但还是抓住了青云子话里的漏洞："你说它只是碎片，碎片里还有意识？一块碎片能有多大的意识？"
"问得好。"青云子看了他一眼，眼神里多了一丝赞许，"碎片的意识确实不强，就像你从一幅画上撕下一角，那一角上只有局部——但那一角上的东西，依然是画的一部分。兽丹碎片里的意识虽然微弱，但它有一个本能：生长。它要长回完整的样子。"
"怎么长？"
"吃。"青云子的声音压得更低了，"吃你的真气，吃你的修为，吃你的神魂。你在修炼，它也在修炼。你用真气的时候，它也跟着壮大。等到它足够强大的那一天——"他顿了顿，"它就会取代你。你的身体里，会住进另一个灵魂。"
屋子里安静了很久。李逸尘低头看着自己的手，指节因为用力而发白。
"所以——"他抬起头，声音比刚才稳了一些，"我越修炼，它就长得越快。我不修炼，它就饿着。横竖都是死路一条。"
青云子没有反驳。他沉默了很久，才说了一句："贫道不知道。但贫道可以告诉你一件事——给你古书的那个人，一定知道铁盒里有什么。他让你修行，又让你带着铁盒，不是巧合。"
夜里，李逸尘躺在土炕上，翻来覆去睡不着。青云子的话像一根刺扎在他心里。沈青崖——那个给了他古书的中年人——到底想做什么？他让自己修行，又让自己带着铁盒，是希望自己成为那个妖兽的宿主吗？还是另有目的？
他翻了个身，把铁盒从怀里掏出来，放在月光下仔细端详。铁盒在月光中泛着暗沉的金属光泽，中央的凹陷处像一个小小的深渊，深不见底。他试着把手指放进去——指尖刚好能塞进凹陷，但什么也没碰到。空的。那颗珠子已经被人取走了。但碎片还在，碎片里的力量还在他体内。
他正想着，铁盒忽然烫了一下。不是普通的温热——是烫，像被火星溅到了一样。他条件反射地松了手，铁盒掉在土炕上，发出一声闷响。
他愣住了。铁盒自他捡到以来，从来没有这么烫过。
他伸手摸了摸土炕上的铁盒——温度又降下来了，恢复到了正常的温热。但刚才那一下，绝对不是错觉。
他坐起来，侧耳听了听。屋外很安静，偶尔有一两声虫鸣，远处的山风吹过树梢，发出沙沙的声响。没有异动。但他总觉得有什么东西在附近。
他拿起刀，轻手轻脚地推开门，走了出去。
月光很亮，把整个村子照得像镀了一层银。李逸尘站在门口，环顾四周——没有人，没有动物，没有任何异常。他低头看了看手里的铁盒，铁盒安安静静的，像是什么都没发生过。
但他注意到一个细节——铁盒的朝向变了。他刚才把铁盒掉在土炕上的时候，盒子的朝向是随机的。但现在，铁盒正中央的凹陷，精准地指向了村子的正中央。
他抬头顺着那个方向看去——村中央，有一棵老槐树。树下，有一口井。
白天他没注意那口井。但现在看起来，那口井的位置，刚好是整个村子的正中心。
他犹豫了一下，还是走了过去。
井口用一块青石板盖着，石板上长满了青苔，看起来已经很久没人动过了。他蹲下来，试了试石板的重量——很沉，但能推动。他把刀放在一边，双手抵住石板边缘，用力一推。石板发出一声沉闷的摩擦声，露出了一条半尺宽的缝隙。
一股阴冷的气息从缝隙中涌了出来。不是普通的水汽——是一种带着铁锈味的、古老的气息，像是有什么东西在地底下存放了很久，第一次重见天日。
他侧耳听了听——井里有水声，很轻微，像是水滴落在水面上的声音。但除此之外，还有一种更细微的声音，像是某种东西在呼吸。
他拿起刀，又推了一下石板。这一次，石板彻底移开了，井口完全露了出来。月光照进井里，照亮了井壁上斑驳的青苔和湿漉漉的石缝。井壁上长着几簇蕨类植物，叶子在月光下是暗绿色的，像一只只张开的手掌。井水的水面在月光下泛着幽幽的光，看起来大概有两三丈深。
但他注意到的不是水。他注意到的是——井壁上，离水面大约一人高的地方，有一个洞口。不大，大概只能容一个人侧身钻进去。洞口边缘有被工具凿过的痕迹，不是天然形成的。
李逸尘的心跳加速了。这个废弃的村子里，有一口井，井下有一个被人工凿出来的洞。而铁盒，精准地指向了这个位置。
他把铁盒攥在手里，深吸了一口气，然后——把刀别在腰带上，双手撑住井口，翻身下了井。
井壁上长满了滑腻的青苔，脚踩上去直打滑。李逸尘用双手和双脚撑着井壁，一点一点往下挪。冰凉的井水气息扑面而来，带着一股浓重的土腥味和铁锈味。他下到那个洞口的位置时，停了下来，侧身往里看了一眼——洞很深，看不到底，但洞壁上每隔几步就有一个凹槽，像是被人凿出来当台阶用的。
他钻进了洞里。洞很窄，他必须侧着身子才能通过。洞壁上那些凹槽帮了大忙——踩着它们，他一步一步地往里挪。脚下的石头很湿滑，有些地方长了一层薄薄的苔藓，踩上去像踩在油上。他不得不放慢速度，每走一步都先用脚尖探一探虚实。洞里的空气越来越潮湿，带着一股像是老书页被水泡过的味道，又像是地下深处某种矿石的气味。大约走了十几步，洞忽然宽敞了起来，他直起身，发现自己站在一个大约一人高的石室里。
石室不大，大约一丈见方，四壁都是天然的岩石，但地面被人平整过，平整得不像是一个逃难者临时挖的——更像是有人花了很长时间，一锤一锤地凿出来的。北面的墙壁上有一片颜色略深的痕迹，像是曾经挂过什么东西，现在被取走了，只留下一块比周围颜色更深的长方形印记。石室的角落里，放着一盏已经熄灭的油灯，灯盏里的油早已干涸，灯芯变成了一根焦黑的细棍。油灯旁边，放着一块巴掌大的玉片——不对，不是玉片，是一块残破的玉简。玉简的断口很整齐，像是被人故意掰断的，另一半不知去向。
他拿起玉简，凑到眼前仔细看。玉简的表面刻着密密麻麻的小字，比古书上的字还要小，像是用针尖刻上去的。字迹很古老，有些笔画已经模糊不清了。他眯着眼睛，一个字一个字地辨认——"气合则脉通，脉通则力达。然气有根，根不固则气散。凝气之要，不在气之多寡，而在气之归处。"他念了一遍，又念了一遍，心跳渐渐快了起来。这不是凝气诀——这是凝气诀的后续。前面那篇讲的是怎么把真气灌进兵器，这一篇讲的是怎么把真气在体内凝而不散。简单说，前者是"用"，后者是"养"。
他把玉简攥在手里，又仔细看了看边缘——有一个很小的、用刀刻出来的符号，像是一片竹叶。
他见过这个符号。
沈青崖的古书封面上，也有这个符号。
他的心猛地跳了一下。沈青崖来过这里。这个石室，这个玉简——沈青崖来过。
他把玉简小心翼翼地收进怀里，又在石室里搜寻了一圈。没有别的东西了。但他在石室的地面上发现了一行字，是用刀尖刻在地上的——"往南百里，有镇名墨河。问酒馆老板。"
字迹很新，像是最近才刻上去的。
李逸尘蹲在地上，看着那行字，脑海里浮现出沈青崖那张温和而深不可测的脸。那个中年人，在他生命中出现过一次，给了他一本古书和一个铁盒，然后就消失了。现在，他又出现在了这个荒村的地下石室里。
他到底想让自己做什么？
就在这时，他怀里的铁盒又烫了一下。这一次，不是警告式的烫，而是一种急促的、像是催促的烫。紧接着，他听到了头顶传来一声闷响——像是有人把井口的石板又盖上了。
他的心跳漏了一拍。
他迅速爬出石室，沿着来路往回走。快到洞口的时候，他听到了外面的声音——有人在井边说话。不是中原话，是北胡话。那种带着喉音的、粗粝的语言，他在山沟里听那些死去的胡人说过。
他的心沉到了谷底。北胡人追到这里了。
他躲在洞口内侧，屏住呼吸，听着外面的动静。脚步声很杂，至少有五六个人。他们似乎在查看村子里的情况，有人踢翻了什么东西，有人在大声笑。然后——他听到了韩勇的声音。
"放开我！你们这些狗娘养的——"
韩勇被抓了。
李逸尘的手握紧了刀柄。他体内的真气开始不受控制地翻涌，经脉深处那股异种力量也随之苏醒——不是翻个身，是抬起了头。他感觉到了。那股力量正在他的经脉中缓缓舒展，像一条终于等到猎物的蛇，慢慢地、慢慢地张开了嘴。
他没有压制它。
因为他知道——这一次，他需要它。
他深吸了一口气，感觉那股力量在经脉中蔓延开来，像墨水在清水中扩散。他的指尖又开始发麻了，但这一次不是微弱的电流——是一种灼热的、像是血管里流着熔岩的感觉。他的眼睛在黑暗中泛起了极淡的红光，一闪而逝。
铁盒在他怀里剧烈地烫了起来，烫到他隔着衣服都能感觉到那种灼热。但他没有把它掏出来。他知道铁盒在回应他体内那股力量——它们在互相呼唤。一旦他把铁盒拿出来，那股力量可能会彻底失控。他现在要的不是失控，是合作。他需要那股力量，但他不能让它做主。
井外的北胡人还在说笑。有人在用北胡话讲着什么，其他人发出一阵粗犷的笑声。然后他听到了韩勇的声音——"要杀就杀，别在这儿叽叽歪歪。"韩勇的声音虽然沙哑，但依然硬气，像是骨头打断了也还能骂人。
李逸尘在黑暗中握紧了刀。刀柄上何贵缠的布已经被汗浸透了，但那种踏实感还在。他从洞口探出半个头，往上看了一眼——井口的月光被几个黑影挡住了。一共六个人，都站在井边。韩勇被捆着手脚，扔在槐树底下。
他数了数距离——从洞口到井口大约两丈。他可以从井壁上借力，两步跃上去。但上去之后，他要在六个人反应过来之前，先解决掉离井口最近的那两个，然后挡住另外三个，给韩勇争取时间。
他以前做不到。但现在的他——体内有一头正在苏醒的兽——也许可以。但他不知道的是——黑暗中，不止他一个人在等着这个时机。远处一座坍塌的屋顶上，一双眼睛正注视着他手中的那柄刀，目光中带着一丝玩味。那人缓缓勾起嘴角，随即像一缕青烟般融入了夜色中。
他握紧了刀，等着那个最好的时机。但他不知道的是——远处那座坍塌的屋顶上，一双眼睛正注视着他手中的那柄刀。那人的嘴角缓缓勾起，随即像一缕青烟般融入了夜色。紧接着，北胡人的营地里传来一声短促的惨叫——不是韩勇的声音。有人在黑暗中先动手了。但不是来帮他的。那声惨叫之后，营地骤然安静下来，安静得让人毛骨悚然。李逸尘握着刀的手停在了半空中——还有人，而且比他先到了。为什么有人比他先到？来的人是谁？是来帮他的，还是来抢骨头的？这些问题像一把刀插在他脑子里，他握着刀的手开始发抖——不是因为害怕，是因为他忽然意识到一件事：这场局里，他可能不是唯一一个棋子。黑暗中，脚步声正在逼近。
http://www.rimuku.com/rimuk_116033/52258425.html
请记住本书首发域名：www.rimuku.com。日暮书库手机版阅读网址：m.rimuku.com