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第67章 工部要自己养工匠了

    孙老六站在人群边上,手里拄着那根被窑烟熏得乌黑发亮的木棍。

    他那条伤腿使不上力,一激动,身子便不由得往前倾了倾。

    旁边两个年轻窑工赶忙伸手扶他,却被他一把推开。

    “扶什么扶!老子腿瘸,又不是腰断了!”嘴上骂得硬气,可他握着木棍的手,却在微微发抖。

    孙老六烧砖四十多年。替砖行烧过,替富户烧过,也替城里的大老爷烧过。

    他烧出来的砖,盖过宅子,砌过院墙。可那些砖卖多少钱,他不知道。买砖的是谁,他也不知道。

    就连旁人叫他,也只叫“老六”。没人问过他会什么,更没人把他的手艺写进册子。

    如今,工部却说,要从他们中间收五十个工匠。

    工匠,孙老六在心里将这两个字翻来覆去念了好几遍。还挺顺耳。

    就在此时,一道慢悠悠的声音从旁边响起,“等等。”

    众人齐齐回头。陆停走到木案前,端端正正朝周衡行了一礼,“周大人,登记造册之事,学生愿意代劳。”

    周衡一愣,“为何?”

    “学生识字,写得也快。”陆停答得十分坦然。

    “这些窑工大多也是学生亲手记进工册的,谁何时入窑,谁做的是泥坯,谁跟孙师傅学过看火候,学生都清楚。”

    周衡点了点头,“倒也合适。”

    陆停神色一正,“最要紧的是,学生便宜。”

    周衡:“……”四周忽然静了一下。

    陆停已经开始认真替工部算账,“工部若从城里另调书吏,每日除去工钱,还得管一顿饭。”

    “学生不用。给四十文即可。”

    周衡忍不住道:“工部书吏一日也没有六十文。”

    陆停神色不变,“那三十文。”

    “……”

    “二十文也成。”

    孙老六听不下去了,他木棍往雪地里重重一杵,“咚!”雪沫崩飞,“你这穷书生,咋不倒贴工部呢!”

    陆停想了想,“倒贴也不是不行。”

    孙老六一愣。陆停一本正经补上后半句,“前提是工部以后管饭。”

    砖场静了一瞬。紧接着,笑声轰然炸开,连周衡都被气笑了。

    孙老六拄着木棍,一瘸一拐朝陆停挪过去,胡子气得直翘,“老子今天非得敲开你脑袋看看!里头装的是圣贤书,还是一串铜钱!”

    陆停抱着册子转身便躲。他腿脚利索,眨眼便藏到了谢昭身后,只探出半张脸,“孙师傅,君子动口不动手。”

    孙老六举起木棍,“老子是烧砖的,不是君子!”

    陆停立即缩了回去。众人笑得东倒西歪。就连方才还红着眼睛的几个窑工,也一边抹泪,一边笑出了声。

    谢昭夹在一老一少中间,抬手按了按眉心。

    很好,工部才刚决定收第一批窑工,陆停已经开始替自己谈工钱和伙食了。

    周衡笑了半晌,终于摆手,“行了。登记之事,便交给你。”

    陆停眼睛一亮,“那工钱……”

    “按工部书吏的旧例支。”

    “周大人英明。”他答得飞快,生怕晚一瞬,周衡便会反悔。

    孙老六气得又拿木棍杵了两下地,“没出息!”

    陆停抱紧册子,“孙师傅,出息又不能当饭吃。”

    眼看两人又要吵起来,谢昭忽然开口,“先别高兴得太早。”

    声音不高。可周围的笑声,很快静了下来。

    数百名窑工齐齐看向她。谢昭走到木案前,抬手压住那张刚刚改好的契书,“第一批,只有五十人。”

    一句话,方才还满脸喜色的人群,顿时多了几分紧张。

    三百多人,只选五十,谁都想进。

    有人下意识往前挤了一步,“谢公子,我进窑最早!我一天能制三百块坯!”

    “我家里还有两个孩子,先选我吧!”

    声音一起,后面的人也急了,人群渐渐往木案前涌。

    孙老六见状,脸色一沉,木棍猛地横在身前,“都退回去!”

    他腿脚虽慢,嗓门却半点不弱,“挤什么挤!工部收的是会干活的,不是谁嗓门大收谁!”

    人群这才停下。可那一双双眼睛里的期待,却很快变成了忐忑。

    有人怕自己选不上,有人担心名额被管事的人占了。还有人悄悄看向谢昭,想从她脸上找出一点偏向。

    谢昭将所有人的神色收入眼底。她忽然笑了,“选五十,不是只要五十。”

    人群一怔。谢昭抬手,指了指身后的砖窑,“第一批选五十,是工部要先验人。剩下的人,照旧做工,烧得好的,第二批进。”

    “第二批进不了,还有第三批。以后砖场要扩窑,要烧瓦,要炼灰,要修路,只要手上有本事,便不怕没有活。”

    人群渐渐安静下来。

    谢昭继续道:“至于第一批选谁——”

    她看向陆停怀里的册子,“看工册。谁做了多少活,坏了多少砖,迟过几次,偷没偷懒,册子上都有。”

    “谁想靠哭穷抢名额,不成。谁想托关系,也不成。这里不看谁会说。”她抬起眼,“只看谁会做。”

    一句话落下,不少窑工下意识站直了身子。

    而人群最后方,那两名商人对视一眼,脸色却越来越难看。

    工部立了尺。如今,又开始收人。

    这座原本谁都没放在眼里的流民砖场,正在一点点变成真正能与京中砖行抢生意的地方。

    瘦削商人给另一人使了个眼色,俩人悄悄后退,趁着众人都围在木案前,转过身,快步朝砖场外走去。

    谢昭余光扫见,却没有阻拦。她只是弯了弯唇角,消息,总得有人送回去。

    不然,城里那些靠高价砖吃了多年肥肉的人,又怎么知道——他们的饭碗,快要碎了。

    当天傍晚,京城南市。

    一辆马车冒着风雪,急停在十七家砖行共议行价的会馆门前。

    车轮尚未停稳,那瘦削商人便掀开车帘,跌跌撞撞跳了下来。

    守门伙计连忙迎上,“冯掌柜,工部验砖如何?”

    冯掌柜脸色惨白。他望着会馆紧闭的大门,嘴唇动了几下。

    最后只挤出一句,“快去请各家掌柜。出事了,工部……”

    他咽了一口唾沫,“要自己养工匠了。”

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