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第四章 活着回来的人

    “找到……乱葬谷了。”

    杂役咧着嘴,声音却不像从喉咙里发出来。

    那张沾满鲜血的脸不断抽搐,皮肤下似乎有无数细小虫子在游动。它抓着陆沉裤脚的手猛然收紧,五根指甲直接刺穿布料。

    陆沉没有后退。

    他抽出腰间长剑,剑锋贴着杂役的手腕斩下。

    噗!

    手掌落地,断口却没有鲜血流出。

    数十条黑色细虫从血肉里钻出,沿着剑身疯狂向上攀爬。

    陆沉手腕一震,立即松剑。

    长剑掉在地上,转眼便被黑虫覆盖。坚硬的铁器以肉眼可见的速度泛起锈斑,不过几息,剑刃便崩开一道缺口。

    陈九抬手甩出一张黄符。

    符纸贴上杂役眉心,轰然燃烧。

    幽蓝火焰瞬间包住他的脑袋。

    杂役却像感觉不到疼痛,拖着断腕猛地扑向陆沉。

    “别让它靠近尸体!”

    陈九厉声提醒。

    陆沉脚下发力,侧身避开,顺势抄起停尸房门口那根抬棺用的粗木杠,重重扫在杂役腰间。

    砰!

    杂役身体横飞出去,撞翻院角水缸。

    破碎瓦片四处飞溅。

    他倒进水里,脖颈以一个正常人绝不可能做到的角度扭转,漆黑眼睛死死盯着院中的十二具尸体。

    下一刻,他四肢着地,像一只野兽般冲向板车。

    陈九早已拦在前面。

    锄头扬起,锋利的铁刃从杂役天灵盖劈下,几乎将整个脑袋一分为二。

    无数黑虫从裂开的头骨里涌出。

    “散开!”

    陈九双手握紧锄柄,将尸体压在地上,随即咬破舌尖,一口鲜血喷在锄头上。

    锄头表面浮现出一道道暗红纹路。

    原本疯狂蠕动的黑虫像是被无形力量钉住,动作同时一僵。

    陈九抬脚踢翻旁边装着灯油的木桶。

    油液流过地面。

    陆沉立即明白他的意思,抓起油灯扔了过去。

    火焰轰然升起。

    杂役的尸体连同那些黑虫被一同吞没。

    刺耳尖叫从火中传出。

    那不是一个人的声音。

    里面夹杂着男人、女人、老人和孩童的哭喊,仿佛有无数残魂被困在那具躯壳里。

    陆沉闻到一股浓烈焦臭。

    火中的尸体不断抽搐,十指抠进泥土,拖出一道道深痕。

    直到血肉烧成焦炭,尖叫声才渐渐停下。

    陈九站在火堆前,脸色有些发白。

    方才那一口舌尖血,似乎损耗了他不少元气。

    陆沉看着地上被腐蚀的长剑。

    “噬魂虫寄生在他体内多久了?”

    “至少三天。”

    陈九用锄头拨开火堆,确认没有虫子存活。

    “刚钻进身体的噬魂虫只能吞食神魂,不可能完全操控活人。三天之后,虫卵进入血肉,宿主才会变成这样。”

    陆沉皱起眉头。

    采矿队昨日才从黑风岭返回。

    这意味着他们还没回宗门时,噬魂虫就已经进入了体内。

    刚才的杂役只是接触过送尸队伍,便被寄生了?

    “钱管事和其他杂役呢?”

    陈九看向谷外。

    “死的死,逃的逃。”

    “逃出去的人,可能已经把虫带进外门。”

    乱葬谷地处青玄宗边缘。

    从这里前往外门杂役居住区,只需要半个时辰。

    若噬魂虫扩散开来,死的绝不只是几个杂役。

    远处突然传来尖锐的破空声。

    一道赤色火光冲上天空,在半空中炸开,化为一朵巨大的红色莲花。

    莲花出现的位置,正是外门方向。

    紧接着,急促钟声响彻青玄山。

    当!

    当!

    当!

    钟声一连响了九次。

    陆沉抬头看向那朵血色莲花。

    “这是什么?”

    “宗门最高戒备。”

    陈九握紧锄头。

    “外门出事了。”

    话音未落,乱葬谷外的石路上便传来杂乱脚步声。

    不是一个人。

    而是一群人。

    陈九迅速走到院门前,将两扇木门关上,用粗重门闩顶死。

    “把尸体抬进停尸房。”

    陆沉没有犹豫,抓住板车向后拉。

    十二具尸体不能继续留在院中。

    噬魂虫显然是冲着乱葬谷来的。

    这里积攒了数百年的尸体与残魂,对它们而言就是一座取之不尽的血食之地。

    两人刚将第一辆板车推进停尸房,院门外便响起拍门声。

    “开门!”

    “我们是外门弟子!”

    “后面有怪物,快让我们进去!”

    声音里满是惊慌。

    陆沉动作微顿。

    陈九没有开门,隔着门板问道:“一共几人?”

    “十四人!”

    院外的人急声回答。

    “我们是从黑风岭回来的采矿队!”

    陆沉和陈九对视一眼。

    回来的采矿队,恰好十四人。

    也是那些死人遗愿中反复提到的——不要相信的人。

    门外又传来另一个人的声音。

    “陈老,我们见过。”

    “我是孙应川,我哥哥的尸体是不是送到了这里?”

    陆沉目光一沉。

    孙应川。

    第一具尸体孙应海的弟弟。

    按照死亡令牌上的记录,孙应川确实属于活着回来的十四人之一。

    可孙应海临死前留下的遗愿,却是寻找失踪的弟弟。

    “退到三丈外。”

    陈九沉声道。

    门外安静了一下。

    “为什么?”

    “想活命就照做。”

    短暂迟疑后,脚步声渐渐后退。

    陈九透过门缝向外看了一眼。

    十四名外门弟子站在雾中。

    每个人都衣衫破损,脸色苍白,有几人身上还带着伤。

    他们围成一团,不断回头望向山道,像是在害怕什么东西追来。

    看上去没有异常。

    陈九却没有放松。

    “所有人把手伸出来。”

    外面有人不满道:“陈老,我们刚从外门逃出来,身后全是被虫子控制的疯子。你不让我们进去,还要查手?”

    “那你们就留在外面。”

    陈九声音没有半分波动。

    “乱葬谷不收活人。”

    “想进来,先证明自己还是活的。”

    门外又是一阵沉默。

    随后,十四人陆续将双手举起。

    陈九透过门缝仔细看着。

    陆沉站在他身旁,也看清了那些人的手。

    皮肤正常。

    指甲没有发灰。

    手腕处也没有明显黑线。

    “张嘴。”陈九又道。

    “陈老,你到底想做什么?”

    “张嘴。”

    他的语气不重,却让门外那些弟子不敢再争辩。

    十四人先后张开嘴。

    舌头和牙龈都是正常颜色,没有黑虫藏匿的迹象。

    为首的青年忍不住问:“现在能开门了吗?”

    陈九没有回应。

    他从袖中取出一张空白符纸,以指尖蘸了一点刚才残留的舌尖血,在纸上画下一道古怪纹路。

    符纸被他从门缝送出去。

    “传着拿。”

    “每个人都握三息。”

    为首青年接住符纸。

    三息之后,没有变化。

    第二个人接过。

    依旧正常。

    符纸传到第七人手中时,纸面忽然闪过一缕青烟。

    那名弟子吓得连忙松手。

    “不是我!”

    “我什么都没做!”

    陈九看了片刻。

    “身上有阴气,但没有虫。”

    “继续。”

    第八人、第九人依次通过。

    直到符纸落入孙应川手中。

    他刚碰到符纸,纸面上的血色纹路便迅速变黑。

    滋啦一声。

    整张符纸从中间裂开。

    孙应川脸色瞬间变了。

    其余弟子像躲避瘟疫般向四周散开。

    “他有问题!”

    “抓住他!”

    两名外门弟子同时拔剑。

    孙应川站在原地,没有反抗。

    他低头看着自己的双手,声音颤抖。

    “我不知道。”

    “我真的不知道这是怎么回事。”

    陈九隔着院门盯着他。

    “你在黑风岭遇见过什么?”

    “矿洞。”

    孙应川呼吸急促。

    “我们在矿洞最深处发现了一座石门。”

    “赵执事说门后可能藏着灵矿,让我们挖开。石门刚破,里面就涌出一股黑雾。”

    “我们都晕了过去。”

    陆沉问:“醒来以后呢?”

    孙应川听见他的声音,下意识看向门缝。

    “醒来以后,我们已经在矿洞外面。”

    “地上躺着十二具尸体。”

    “赵执事说是血莲教邪修偷袭,死的人神魂都被灭了,让我们将尸体带回宗门。”

    “你哥哥死的时候,你在哪里?”陆沉问。

    孙应川脸上浮现出茫然。

    “我哥哥?”

    “孙应海。”

    院外骤然安静。

    孙应川嘴唇动了动。

    “我没有哥哥。”

    陆沉心中一寒。

    孙应海的生平记录里,清楚写着他有一个弟弟。

    两人一同进入青玄宗,只是孙应海资质更好,先一步进入外门。

    眼前这个人,要么不是孙应川。

    要么关于孙应海的记忆,被某种力量抹去了。

    为首青年沉声道:“孙应川自小就是孤儿,和我们一起入门三年,从未听说他有哥哥。”

    其余人纷纷点头。

    “他哪来的哥哥?”

    “是不是尸体认错了?”

    “死人总不能凭空多出一个弟弟。”

    陆沉没有解释。

    《葬天录》不会出错。

    出错的是门外这些活人。

    陈九问道:“你们还记得死去的十二人吗?”

    “当然记得。”

    为首青年报出几个名字。

    “刘春、罗海、周济、李安……”

    他一口气说出十一人,最后却怎么也想不起第十二个。

    “还有谁?”

    旁边的人相互询问,所有人脸上都露出疑惑。

    十二具尸体已经送到了乱葬谷。

    可他们只能记起十一个同行者。

    孙应海,仿佛从未存在过。

    陈九的脸色越来越沉。

    “把你们从进入黑风岭到返回宗门的经过,一点不漏地说出来。”

    为首青年看向身后的山道。

    “能不能先让我们进去?”

    “外门已经乱了。”

    “钱管事咬死了三个人,执法堂赶来后,他身体里钻出很多虫子。那些虫子一碰到人,就往口鼻里钻。”

    “我们收到传讯赶去广场,赵执事却忽然出手,杀了两名执法弟子。”

    “他说我们从黑风岭带回来的东西已经醒了,要所有人立刻离开宗门。”

    陆沉抓住了关键。

    “赵元让你们来乱葬谷?”

    为首青年摇头。

    “他让我们往山下逃。”

    “可下山的路被执法堂封死了,我们只能往这边走。”

    陈九冷笑一声。

    “不是只能往这边走。”

    “是有人把你们赶到这里。”

    众人神情一变。

    乱葬谷位于山势最低处。

    从外门向此处赶来,一路上岔道不少。若不是每条路都被刻意封住,他们不可能全部来到这里。

    为首青年咬牙道:“陈老,我们就算被人利用,也不是自愿的。”

    “求你开门。”

    “大家都是青玄宗弟子,你不能看着我们死在外面。”

    陈九没有立刻回答。

    乱葬谷深处忽然传来一阵低沉震动。

    咚。

    青铜棺又响了。

    这一次,即便隔着黑碑和浓雾,所有人都听得清清楚楚。

    门外十四名弟子脸色发白。

    “什么声音?”

    陈九回头看向老坟场。

    “它们已经闻到活人味了。”

    陆沉明白他的顾虑。

    放这十四人进来,或许能救他们一时,却可能引发老坟场的异动。

    而且谁也不能保证,他们体内真的没有噬魂虫。

    那张符纸只证明孙应川最异常,不代表其他人绝对安全。

    “不能让他们留在门口。”陆沉低声道。

    活人气血会刺激尸体。

    即便不开门,十四个人围在乱葬谷外,同样危险。

    陈九看了他一眼。

    “你有办法?”

    陆沉的目光落向停尸房。

    准确地说,是落在那具属于孙应海的尸体上。

    “让孙应川单独进来。”

    陈九皱眉。

    “你想用尸体认人?”

    “死者的残魂或许还在。”

    昨夜周平曾借尸气抓住凶手。

    孙应海虽然被抽走神魂,但《葬天录》既然留下了遗愿,便说明其因果尚未彻底消散。

    陆沉无法向陈九解释这些,只能道:“既然他们忘记了一个人,或许尸体能让他们想起来。”

    陈九沉默片刻,最终点头。

    “其余人在外面退到十丈。”

    “孙应川留下。”

    门外顿时炸开了锅。

    孙应川却没有拒绝。

    他让其他人退开,独自站在院门前。

    陈九将门闩挪开一条缝。

    “进来。”

    孙应川侧身挤入院中。

    院门立刻重新关死。

    他只有炼体五层,进门后也没有拔剑,只是紧张地看着停尸房里的棺木。

    “我哥哥在哪?”

    他的声音带着不确定。

    或许连他自己都不知道,为什么会问出这句话。

    陆沉走进停尸房,将孙应海的尸体从板车上抬下,平放在木床上。

    白布掀开。

    孙应川站在门外,整个人像被定住。

    他死死盯着那张苍白的脸。

    “我不认识他。”

    话虽如此,他的眼眶却突然红了。

    眼泪毫无征兆地顺着脸颊落下。

    孙应川抬手擦了一把,神情更加慌乱。

    “我为什么会哭?”

    “我明明不认识他。”

    陆沉没有回答,伸手按在孙应海眉心。

    《葬天录》展开。

    【死者残魂已失。】

    【血脉因果尚存。】

    【是否消耗一缕尸气,唤醒死者最后记忆?】

    陆沉心念微动。

    确认。

    一缕灰白气息从孙应海眉心浮现,缓缓钻入孙应川体内。

    孙应川身体剧烈一颤。

    下一刻,他眼前的停尸房消失了。

    黑暗矿洞取而代之。

    矿洞深处,一座刻满血色莲花的石门缓缓开启。

    赵元站在石门前,手中举着一盏青铜灯。

    灯芯燃烧着漆黑火焰。

    二十六名弟子神情呆滞,排成长队,一个个走进石门。

    孙应海突然清醒过来。

    他抓住身旁弟弟的手,将一枚护身玉佩塞入孙应川嘴里。

    “吞下去!”

    “哥……”

    “别说话!”

    孙应海一掌拍在弟弟胸口,将他推入矿洞旁边的裂缝。

    他自己则转身冲向赵元。

    长剑还没出鞘,青铜灯中便射出一道黑光。

    孙应海僵在原地。

    神魂被硬生生从身体里扯了出来。

    临死之前,他看见石门后方站着一个没有脸的人。

    那人穿着青玄宗长老服,袖口绣着九朵金云。

    他伸出手,按在每一个走进石门的弟子头顶。

    黑虫顺着掌心,钻进他们体内。

    记忆到此戛然而止。

    孙应川猛地睁开眼,跪倒在地。

    “哥!”

    这一声喊得撕心裂肺。

    被抹去的记忆如同决堤洪水,疯狂涌回脑海。

    幼年时,哥哥把唯一一块饼留给他。

    入门测试时,哥哥明明可以进入更好的山峰,却为了照顾他,选择留在外门。

    下黑风岭前,哥哥还说,等任务结束便用攒下的灵石,替他换一枚洗髓丹。

    可从矿洞醒来以后,他竟将这个人忘得一干二净。

    孙应川爬到木床旁,抓住兄长冰冷的手,眼泪不断砸在尸体衣袖上。

    “对不起。”

    “哥,我怎么会把你忘了……”

    陆沉站在一旁,没有催促。

    死亡最残忍的地方,从来不只是失去性命。

    而是一个活生生的人,从此被世间遗忘,仿佛从未来过。

    孙应海拼死保住弟弟。

    可弟弟活着回来,却连他的名字都记不得。

    片刻后,陆沉脑海中的《葬天录》浮现出新的文字。

    【遗愿:找到失踪的弟弟孙应川。】

    【遗愿已完成。】

    【获得奖励:一年修为,《敛息术》。】

    精纯灵力涌入四肢百骸。

    陆沉的气血迅速攀升,炼体五层的壁障在灵力冲击下松动,却没有立刻突破。

    与此同时,一段关于收敛气息的修炼感悟融入脑海。

    《敛息术》不是什么攻击功法,却能隐藏修为和气血。

    对现在的陆沉而言,比寻常剑法更加有用。

    孙应川哭了许久,才慢慢站起身。

    他脸色苍白,眼神却不再茫然。

    “我想起来了。”

    “进入石门后,赵元用那盏灯抽走了十二个人的神魂。”

    “剩下十四个人,都被种进了虫子。”

    陈九握紧锄头。

    “包括你?”

    “包括我。”

    孙应川抬起手,指向自己的心口。

    “我哥给我的玉佩护住了神魂,虫子没有完全控制我。”

    “其他人没有玉佩。”

    院外,十三名弟子仍在等待。

    他们不知道门内发生了什么。

    有人开始焦躁地拍门。

    “孙应川怎么样了?”

    “为什么还不开门?”

    “后面的东西快追上来了!”

    孙应川转头看向院门,脸上没有一丝血色。

    “不能开。”

    “他们已经不是人了。”

    几乎在他话音落下的同时,门外所有声音突然消失。

    没有交谈。

    没有脚步。

    连呼吸都听不见。

    十三个人像是在同一瞬间安静下来。

    陈九缓缓抬起锄头。

    陆沉抓住另一根抬棺木杠。

    下一刻,院门外传来整齐一致的声音。

    十三个人同时开口,音调没有半点差别。

    “孙应川。”

    “把门打开。”

    “我们回家。”

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