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第6章 铁背熊与青篆暗记

    白色签条弹出的半寸,被晏辞按了回去。

    傍晚的后山只剩半轮残阳,烧卷的兽毛插在树缝里,毛尖朝北。晏星野提着缺粮袋,腰悬短剑,踩过第三摊带血的熊粪。

    「还追?」

    他停在一棵断松前。

    树皮留着四道爪沟,每道都能塞进两根手指。沟底泛青,附近飞虫落上去,腿脚抽动几下,翻进草里不动了。

    晏辞蹲在断木上,两只虎头鞋悬空。

    他随祖剑离开祖宅后,身子淡了许多。离晏星野超过十步,衣角便会散开,退回十步内才能重新聚拢。

    这条命如今拴在一柄缺口短剑上。

    熊没杀成,剑先断了,他也得跟着回族谱里躺着。

    晏辞折下一截细枝,探进爪沟。枝皮碰到青痕,立刻卷起黑泡。

    「再追半里。」

    「半里之后呢?」

    「看见熊,先跑。」

    晏星野侧过脸。

    「上山前,你说看见熊就杀。」

    「上山前那根毛不会毒人。」

    晏辞把树枝丢进土坑,用鞋底推土盖住。

    「它受伤了,还敢沿路留气味。要么伤得不重,要么等咱们追上去。」

    「它会等人?」

    「有人教过就会。」

    「谁教的?」

    「抓住它,问它。」

    晏星野按了按剑柄。

    「熊不会说话。」

    「那就问它肚子里有什么。」

    残阳压进山脊,密林里的亮处一块块缩小。晏星野没再开口,弯腰捡起两块山石,一块塞进粮袋,一块压在来路的草根下。

    晏辞看着那只粮袋。

    「带石头做什么?」

    「回去时若被追,往东坡扔。」

    「熊追石头?」

    「袋里装过腌肉。」

    「你哪来的腌肉?」

    「最后两片。」

    晏星野拎起空袋,袋底留着油渍。

    「一片擦袋子,一片路上吃了。」

    晏辞瞥过他鼓起的左腮。

    「你嘴里那块也是石头?」

    晏星野嚼了两下,咽进肚里。

    「上山费力。」

    「家里断粮,你先吃上了。」

    「我若饿软了腿,得劳烦老祖背我。」

    晏辞低头看了看自己的短胳膊。

    六岁的族长有六岁的算盘,至少没傻到把肉全喂熊。

    两人继续往北。

    地上的血迹逐渐变稠。几株矮木被压进泥中,叶片沾着青黑黏块,腥膻气钻进鼻腔,舌根发苦。

    晏辞在一块山石前停下。

    石上留着半个熊掌印。

    掌印朝前,五根趾痕却朝后拖出半尺。

    「它退过。」

    晏星野拔出短剑。

    「前面有东西拦它?」

    「前面是它的窝。」

    晏辞用细枝拨开石边落叶,下面露出一圈烧焦的香灰。

    那股焦糊气,与祠堂门缝里的兽毛对上了。

    香灰画成半圆,缺口朝着晏氏祖宅。铁背熊踩过灰圈,又退回洞口,往返至少三次。爪印层层叠叠,最浅的那道还在渗水。

    有人用香把熊困在北坡,日日催它往晏家走。

    既不让它逃远,也不急着让它伤人。

    养着,耗着,等晏家自己派人来填它的肚子。

    晏辞的大拇指压住食指关节,连叩两次。

    他原本估过胜算。

    寻常铁背熊受了伤,晏星野的剑能割开眼皮与腹下。只要先毁眼,再断足筋,拖到失血,七成能赢。

    爪沟有毒,香灰困兽,这七成得砍掉一半。

    现在回头,今晚还能守住祖宅。可粮袋已经空了,伤者要吃肉,幼儿也要吃。铁背熊若被香逼进镇中,晏家拿谁去填,谁就得死。

    退路摆在脚后,代价比往前更贵。

    「星野。」

    「嗯。」

    「若我让你丢剑,丢不丢?」

    晏星野把剑拔出半尺。

    「剑里住着你。」

    「所以才问你。」

    「我丢剑,你去哪儿?」

    「族谱里。」

    「几时回来?」

    「这得看你们烧多少香。」

    晏星野把剑按回鞘中。

    「不丢。」

    「熊掌压下来,你也不丢?」

    「我先把剑扔到树上。」

    「你算盘打得挺省人。」

    「跟你学的。」

    晏辞绕到他身前。

    「真到扛不住时,听我一次。」

    「你先说要我做什么。」

    「现在说了,你会怕。」

    「你三岁。」

    晏星野低头看他。

    「你都不怕,我怕什么?」

    晏辞没接这句。

    他怕得很。

    族运二十一缕,临时载入词条要押三缕。输了,熊吃人,词条也没了。赢了,天生巨力才能留在晏星野身上。

    拿家族近七分之一的气数,赌一个六岁孩子能接住熊掌。

    这买卖摆到账房桌上,狗看了都得把算盘叼走。

    晏辞抬手指向右侧古树。

    「我上树。」

    「你刚说别离剑十步。」

    「那你别走远。」

    「熊来了怎么办?」

    「别让它爬树。」

    「它若偏要爬?」

    「你问得这么细,显得我安排得很没底。」

    晏星野抬脚踢在树干上。

    落叶扑簌而下,晏辞的身影随枝头晃动,落在离地两丈的横枝上。他刚坐稳,前方灌木便向两侧倒开。

    一颗熊头从草叶后探出。

    双眼赤红。

    左耳缺了半边,断口覆着青痂。鼻梁到颈背长满青色鳞片,每片有铜钱大小,边缘扎进毛皮,随着呼吸开合。

    铁背熊挤出灌木,四爪陷进软土。

    它比祠堂供桌还高。腹侧开着旧伤,皮肉翻卷,伤口却没流血,青鳞沿着伤处向内生长,把半边腹部缝在一处。

    晏星野抬起剑尖。

    铁背熊没有扑。

    它盯着树上的晏辞,鼻翼连续抽动,前爪刨开泥土,露出下面一段熏黑的香绳。

    香绳连着熊掌。

    晏辞朝晏星野伸手。

    「袋子。」

    晏星野解下粮袋,朝东坡扔去。

    油渍散出的肉气钻进林间。铁背熊的头跟着转了半圈,前掌却仍钉在原处。那根香绳勒进腕下青鳞,青烟顺着鳞缝钻入皮肉。

    它张开嘴,舌上也长着青斑。

    「它不追。」

    晏星野退到树下。

    「它盯的是你。」

    晏辞看着熊掌下的香绳。

    引兽香引的未必是兽。

    他这具身子靠晏氏族运显形,香绳催铁背熊追的,正是晏家的气。

    「换地方。」

    晏辞从枝头跃向另一棵树,身形在半空散去大半。晏星野跟着移动,祖剑离他拉近,晏辞才在树杈上重新聚拢。

    铁背熊动了。

    前掌落下,软土炸开一圈。它撞断两株矮树,张嘴咬向晏星野腰间的剑。

    晏星野侧步让开,短剑出鞘。

    蓝白剑气扫过熊眼。

    铁背熊抬臂一挡。

    剑刃落在青鳞上,缺口飞出半块碎铁。晏星野的右臂被反震力甩开,虎口裂至掌根,血顺着剑柄流下。

    熊掌横扫回来。

    晏星野伏低身子,头顶掠过几根粗硬熊毛。身后的古树挨上一掌,树干凹进去半尺,木屑喷了他满头。

    第二掌拍下。

    他滚向树根,肩头被爪尖带过,衣料连着皮肉掀开三道口子。

    短剑脱手,插进五步外的石缝。

    晏辞的左腿立刻淡去。

    「捡剑!」

    晏星野翻身扑向石缝。

    铁背熊踩住剑柄。

    祖剑弯成半弧,剑身发出短促的哀鸣。晏辞的腰身也散了,只剩上半身伏在枝头。

    铁背熊抬头,冲他张嘴。

    青斑从熊舌一路延伸进咽喉。深处嵌着一枚青色尖物,随着吞咽向下滑动。

    东西藏在腹中。

    晏辞扣住树皮。

    「砍它腹下!」

    晏星野拔出备用匕首,从熊腿侧钻过,刀尖捅向腹部旧伤。

    青鳞合拢。

    匕首扎进去不到半寸,刀柄便撞上鳞片。铁背熊后腿踹出,晏星野两脚离地,脊背撞上岩壁。

    碎石埋住他的腿。

    熊掌踩着祖剑,剑身又弯下一截。

    咔。

    裂纹从原本的缺口爬向剑脊。

    晏辞的胸口随之散开。

    铁背熊转向岩壁,口中涎水拖过地面。它前肢压低,后腿蹬住泥土,隔着两丈便扑向晏星野。

    晏星野推不开腿上的石头。

    他抬起匕首,左手撑住岩壁,仍挡在晏辞与熊口之间。

    「老祖,回族谱。」

    「闭嘴。」

    「剑要断了。」

    「我看得见。」

    「你回去。」

    「剑断之前,我还是你祖宗。」

    晏辞的大拇指在食指关节上重重一叩。

    族谱在他身后翻开。

    【家族试炼进入死局】

    【可临时载入候选词条】

    【承载者:晏星野】

    【词条:天生巨力】

    【时限:三息】

    【试炼失败:词条焚毁,晏氏族运折损三缕】

    晏辞按下白签。

    「剑丢了。」

    晏星野抓住匕首的手停在胸前。

    「拿什么挡?」

    「拿你自己。」

    白签穿过树干,落入晏星野背心。

    他两条手臂的筋肉向外鼓起,袖口从腋下崩开。埋住双腿的山石被膝盖顶起,贴着地面滚出半丈。

    第一息。

    晏星野丢下匕首,右脚踩进岩缝。

    铁背熊的前掌已压到头顶。

    第二息。

    他站起身,右拳收在腰侧。虎口的伤仍在淌血,拳面迎向熊掌。

    一大一小,撞在半空。

    四周树冠向外伏倒,地上的落叶贴着泥面翻飞。铁背熊右掌中央先陷下去,青鳞成片崩落,掌骨从腕下顶出。

    碎裂一路爬过小臂、肘弯、肩骨。

    骨茬穿出皮肉,血泼满半面岩壁。

    第三息。

    晏星野的拳头继续向前。

    铁背熊离地倒飞,背部撞穿第一层石壁,碎岩盖住它半边身子。它还没落地,余力推着躯干继续后退,第二层岩壳塌成碎块,第三层岩壁也被熊背撞出深坑。

    山腹震了三次。

    熊身卡在岩坑里,右臂垂成一条烂肉,胸口还在起伏。

    晏星野拔腿追上去。

    「它还活着。」

    晏辞从枝头落下,身子只剩浅淡轮廓。

    「词条没停。」

    晏星野踩上碎岩,抬起左拳。

    铁背熊张口去咬。

    拳头砸进下颌。

    熊头向后仰起,后脑撞上坑底。岩面多出蛛网般的裂痕,几颗带着青斑的断牙滚到晏星野脚边。

    铁背熊的腹部收缩两次,四爪摊开。

    再没起来。

    白签从晏星野背后升起,边缘的焦痕向内收回。

    【家族试炼完成】

    【天生巨力已固化】

    【晏氏族运提升二缕】

    【气运压制物等待剥离】

    晏星野站在熊尸前,低头摊开右手。

    虎口伤处已经结住,掌骨仍是孩童大小。他屈起五指,朝旁边石块敲了一下。

    石块裂成四瓣。

    他赶忙把手背到身后。

    「刚才那一下,不算我的吧?」

    晏辞坐在碎岩上,右腿还没聚回来。

    「熊算你的,塌掉的山算谁,我没空管。」

    「还能用几次?」

    「先别用。」

    「为何?」

    「你这一拳打在饭桌上,今晚就得蹲地上吃。」

    晏星野看了看自己的拳头,又看向晏辞半透明的身子。

    「你押了什么?」

    「没押。」

    「你每次说没押,族谱都要翻页。」

    「族长话太多,容易短命。」

    「我爹话少。」

    晏辞抬头看他。

    晏星野蹲下,把祖剑从熊掌下拔出来。剑身裂了近半,他拿衣摆擦去泥血,抱在怀里。

    「你以后要押,先跟我说。」

    「跟你说有什么用?」

    「我也能押。」

    晏辞抬手敲了敲他额头,手指从发间穿过。

    「六岁,值不了几个钱。」

    晏星野把断剑背到身后。

    「三岁的值钱?」

    「三岁的辈分高。」

    铁背熊腹部传出一声闷响。

    两人同时转头。

    尸体旧伤处的青鳞还在开合。每合一次,腹下便鼓起拳头大的硬块,顺着肠腹往下移动。

    晏辞捡起树枝,插进旧伤,向两侧挑开。

    腥气涌出,青黑血水流过碎岩。树枝碰到硬物,发出一声轻响。

    他压住枝头,从熊腹里挑出一枚青色骨钉。

    骨钉长过半尺,尾部生着倒刺,钉身刻有三足鸟。九圈细纹缠住鸟身,其中八圈染黑,第九圈还泛着青光。

    晏星野用剑鞘挡在晏辞手前。

    「别碰。」

    「已经碰了。」

    「有毒?」

    「比毒麻烦。」

    骨钉尾端连着一根细若兽筋的青线。青线钻出熊腹,穿进岩缝,向晏氏祖宅的方向延伸。

    晏辞用树枝挑起线头。

    线里浮出几个细小血点,正一个接一个往山下爬。

    铁背熊吃了多少晏氏的气,这根线便往外送多少。

    杀熊只是断了装货的口袋。

    收货的人还在等。

    晏辞两指捏住骨钉,向内一折。

    青骨碎成三截。

    第九圈纹路熄灭前,一点青火钻进他掌心。族谱自行翻动,红字一行接一行压住原本的白签。

    【追踪印记已破坏】

    【信息传递未中止】

    【检测到第二处传递节点】

    【方位:晏氏祠堂后方】

    【节点状态:开启】

    【传递路径:晏氏墓地——镇外】

    晏辞掌中的碎骨落上岩面。

    墓地里埋着晏家历代族人。

    晏枯木今日才被罚去守墓。

    红字向下翻出最后一行。

    【当前正在传递:晏氏族谱新页。】

    晏辞猛地抬头看向祖宅方向。

    他离开时,族谱明明已经合上。

    是谁,在强行翻开它?

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