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第62章 水藻

    “问题出在哪?”沈雁的语气急切,食堂的喧闹声被她彻底甩在了身后。

    冷却系统出问题?

    对于一座核电站而言,这句话跟世界末日也差不多了。

    【旋转滤网,冷却水取水系统的旋转滤网上,出现了大面积的未知物质堵塞。】

    凌宇一边回答,一边把冷却系统的实时数据推送到了沈雁的身份卡上。

    取水口位于远江支流的下游,冷却水在那里被抽入电站,经过层层过滤后进入三回路循环。

    这套系统自电站建成以来运行了十几年,一直没出过这种问题,直到刚才。

    “那怎么办?”沈雁睁大了眼睛,心脏几乎要跳出喉咙,“要找人清淤吗?还是说——”

    【放心,我已经启动了清淤装置和智能水下清理机器,大部分堵塞物已经被打碎并抽到岸上的分离收集罐里了。】

    凌宇的语气保持平稳,【我的身体好歹也算是超级工程的结晶,对我有点信心,好不?】

    “那就好,你刚才真吓死我了。”

    听到危机已经控制住,沈雁紧绷的神经才猛地一松,用手虚拍了两下胸脯。

    然后,她靠在墙上,深吸了口气,一向思维敏捷的她立刻反应了过来。

    “所以,问题不在堵塞本身,而在那些堵塞物上?”

    【没错,凸轮泵已经把东西抽上来了,在泵站厂房的收集罐里。】凌宇的声音沉了下去,

    【监控拍到一些不太好的画面,我觉得你们得去看看,最好带上苏晚一起。】

    沈雁的眼睛眯了起来:“意思是……活物?”

    【差不多……】

    ……

    庆功宴仍在继续,但有几个人已经悄然离席。

    沈雁、苏晚、张武、陈默,四人外加一台刚刚升级完毕的哨兵机器人,在夜色下快步穿过厂区,直奔靠近江边的泵站。

    夜风裹着远江的水汽吹来,带着一股若有若无的腥气。

    冷却水泵站厂房是一栋灰色的矮楼,铁门敞开着,内部灯光通明。

    四人走进去,沿着金属楼梯下到负一层的分离间。

    一进分离间,就有一股巨大的腥臭味扑面而来。

    在一处角落,一个直径约两米的巨大金属圆筒矗立着,这就是凌宇所说的分离收集罐。

    罐体是不锈钢的,顶部敞口打开,桶内大半容积被一种暗红色的物质填满。

    那东西乍看像是一大团腐烂的水草,又像是某种生物被剥皮后剩下的肌肉组织,但仔细观察就会发现完全不是那回事。

    暗红色的丝状结构相互缠绕,形成了拳头大小的团块,团块与团块之间又有更细的丝连接,整体构成了一张密实的网状结构。

    它们在半脱水的污泥中缓慢地舒展、收缩,彼此纠缠,就仿佛是一块拥有生命的肉块,表面还不断鼓起一个个大小不一的包。

    只看一眼,就让人头皮发麻。

    “这什么玩意儿?”张武退了半步,语气中透露出一种深深的忌惮。

    “看着像一坨活的肉。”陈默皱着眉,低声说了一句,他曾被寄生的经历,让他对这种血肉质感的东西有种本能的厌恶。

    “放线菌?还是……黏菌?”苏晚快步走到罐前,眼神里没有恐惧,只有一种强烈的好奇与困惑,

    “乍一看像红藻,但红藻不会以这种方式聚集。”

    苏晚用戴着手套的手从口袋里取出一根玻璃棒,探入桶内轻轻拨动。

    暗红色的团块被触碰的瞬间,猛然收缩了一下,周围的丝状体也跟着颤动,像是受到了惊扰的群居生物。

    “应激反应?是动物?”她的眼前一亮,那是一种发现有趣的研究对象的眼神。

    【根据部署在电站这边的自动生态检测系统的持续观测记录,从三天前开始,远江下游水体中,这种特殊藻类(暂且称为藻类)的密度突然大量增加。】

    【今天更是直接堵了我的滤网。】

    凌宇的声音从哨兵机器人身上响起,打断了苏晚的喃喃自语。

    闻言,所有人的心中都是一凛。

    远江!

    全国第一大江,自西向东,贯穿大陆腹地,全长六千七百余公里,流域面积覆盖十多个省市,养育了沿岸数亿人口。

    这样一条横贯全国的水系,如果出现了未知的生态异变,那后果不堪设想。

    “那我们的饮用水源……”陈默立刻问出了最关键的问题。

    【不用担心,生活用水没问题,这种藻类细胞直径在五十微米以上,过不了电站的末端过滤系统。】凌宇解释道。

    众人稍稍松了口气。

    【不过,】凌宇话锋一转,【有一点值得注意。】

    【位于电站生活用水的源头——上游的远江水库,的检测系统也检测到了这种微生物超标,而且浓度比这边还要高出两个数量级。】

    “你的意思是,问题可能出在上游的水库?”张武沉声问道。

    【有这个可能。】

    “水库距离我们多远?”

    【直线距离约三十七公里,公路里程约五十二公里。】

    “明白了,明天天亮,我带一组的人去水库那边看看。”张武立刻做出了决定。

    “现在,先让我取点样本!”苏晚已经迫不及待了,她从随身携带的箱子里取出一个高压密封采样器。

    但就在她打算上手“捞藻”时,张武叫住了她。

    “苏教授,这东西有古怪,我们穿着装甲,还是我们来吧!”

    “好吧,”苏晚犹豫了一下,最后转身下了梯子,将装置交给两人,“麻烦你们了,请小心。”

    “不客气。”

    陈默和张武没有多言,他们特意穿上“破晓”外骨骼装甲,就是为了应对意外的。

    张武率先上前,将采样器的探针小心翼翼地伸入罐中。

    但就在探针插入那团红色物质的瞬间,异变陡生!

    整团“肉块”猛地一缩,随后竟像蛇一样,竟有一部分顺着采样器的管子急速向上攀爬而来,直取张武的面门!

    “小心!”

    几乎在陈默喊出声的同时,张武已经猛地后撤一步,左手闪电般捏住了那截攀附上来的红色组织。

    被抓住的组织没有放弃,而是像蚯蚓一样在他的手中疯狂扭动挣扎。

    陈默没有丝毫犹豫,立刻用刀将这诡异的组织切断,装进了采样容器。

    “噗嗤!”

    一声闷响,那团东西终于渐渐平息下来。

    “这东西……有攻击性。”陈默看着刀刃上残留的粘液,眼神凝重。

    “看来我们的麻烦又多了!”沈雁叹了口气,随即看向一脸兴奋的苏晚,“晚姐,靠你了。”

    “没问题!”苏晚扶了扶眼镜,镜片后的双眼亮得惊人,“它越古怪,就意味着隐藏的秘密越多!这简直是送上门的课题!”

    “我的天呐!这要是搁末世以前,就我现在做的这些课题,随便发两篇论文都能当泰斗级人物了!可惜了。”

    苏晚一边接过采好样的容器,一边故作感慨地感叹道。

    【没事,现在做出来也一样,你的记录我都保留了。】

    【等到将来,保证你就是未来的学术界最高的山和最长的河。】

    “那就借你吉言了。”苏晚将容器放回箱子,笑着回道。

    原本比较凝重的气氛,在一番轻松的聊天中终于冲淡了一些。

    ……

    地下二层,生物实验室。

    苏晚将样本注入微流控细胞培养阵列。

    在单分子实时成像系统的超高倍率下,这种诡异“藻类”的真面目,终于呈现在众人眼前。

    它并非单一的藻类细胞。

    而是由数种不同的微生物,以一种前所未见的方式,共生、纠缠在一起形成的聚合体。

    其中,一种占据主导地位的、细胞核内有奇特螺旋结构的红色细胞,如同神经元一样,向外延伸出无数纤细的“触须”。

    这些触须将细菌、真菌、甚至一些单细胞原生动物链接在一起,形成了一个高效运作的整体。

    “难以置信……”苏晚喃喃自语,“真是有趣的共生体系!这些红色细胞像君主一样,组织调控了其他所有微生物,它们……就像是一个开始整合统一的微观生态系统。”

    【你的意思是,关键在于这种红色的细胞?】凌宇的声音适时响起。

    “没错,这东西不对劲!”苏晚的语气急促起来,“而且这种相似的核结构我不止见过一次。“

    【还有什么?】

    “那些‘古代贵族’的前体寄生物,还有从乐天区带回来的异变血肉样本。”苏晚的手飞速敲击键盘,调出了许多比对数据。

    【所以,这种东西果然有鬼!】

    【但它的目的是什么?】

    “不知道,或许是改造环境?”苏晚摇了摇头,有些没头绪地猜到,“将远江,变成适合它们……或者说,适合更高级变异体生存的温床?”

    【这个有科学依据吗?】

    “没有,看电影的灵感。”

    【……】

    “还是看明天张武他们的搜索结果吧,我也没什么新发现,”苏晚一边喂老鼠吃着这种藻类,一边说道,

    “但不管怎么说,这都肯定不是什么好东西就对了。”

    ……

    远江水库。

    夜色如墨,厚重的乌云遮蔽了月光。

    巨大的堤坝如同一道匍匐于黑暗中的巨兽,将咆哮的江水拦腰截断,形成一片广阔的湖面。

    灾难爆发前,这里是远江市最大的饮用水源地,日供水量超过两百万吨。

    大坝横跨峡谷,背后是五十平方公里的碧绿湖面,周围群山环抱,风景秀丽,还是知名旅游景点。

    但现在,湖水的颜色渐渐变了。

    不再是碧绿,而是一种深沉的暗红色,像被稀释了无数倍的血液。

    月光下,整个湖面散发着暗沉的赤色光泽,显得诡异而惊悚。

    水库西侧,曾经的观景平台和管理处大楼,此刻早已破败不堪。

    在管理处大楼三楼的一间杂物室里,七八个半大的孩子蜷缩在一起,借着窗外的昏暗月光,警惕地观察着下方。

    领头的女孩叫唐依依,今年十三岁,是这群孩子里最大的。

    此刻她怀里抱着一根断了的钢筋,手背上满是干涸的血迹和伤口,逃跑时被破碎的建筑物刮到的。

    唐依依的父亲唐天保是水库的值班员,灾难那天,他把孩子们留在三楼的值班室,自己下去试图启动应急广播,引走丧尸。

    可惜,他再也没有回来。

    “嘘……它们上来了。”唐依依压低声音,对身后的小弟弟小妹妹们说道。

    几个更小的孩子立刻死死捂住自己的嘴,身体因为恐惧而剧烈地颤抖。

    顺着她的目光看去,只见下方原本空旷的停车场上,不知何时,爬满了数十只形态恐怖的怪物。

    那些怪物的体型和成年人差不多,但身体已经严重畸变。

    它们的下半身是一团缠绕着暗红色丝状物的球形结构,像是被无数根血管裹成了茧。

    球形结构的底部,有四根粗短的、不断分泌着红色黏液的肉质附肢,支撑着身体移动。

    而上半身是一个半透明的囊状体,里面浮着一团模糊的深色物质,依稀能辨认出某些类似内脏的形状。

    囊状体的顶端,长着一丛密密麻麻的触须,那些触须的尖端是深红色的,不断向空中伸展、收缩,像是在“嗅”着什么。

    唐依依管它们叫“水鬼”。

    因为它们总是从湖里爬上来。

    白天沉在水底,天一黑就成群结队地爬上岸,在大坝附近游荡,直到天亮前再回到水里。

    这些“水鬼”不会像普通丧尸那样嘶吼,它们只会发出一种类似烂泥被搅动的“咕噜”声,在寂静的夜里,听起来格外渗人。

    自从它们出现以后,普通的丧尸就都被赶跑了,几个孩子这才得以有喘息之机。

    但是外面也全都是丧尸,辗转再三,他们还是回了水库。

    孩子们摸清了这种怪物的规律,这些东西靠触须感知震动和气味,视力似乎很差。

    只要不发出声响,不制造气味,它们通常不会爬到三楼以上。

    于是,她们就选择在白天出去寻找食物,晚上到楼上躲避,就这样一直坚持到了现在。

    前几天,外面的爆炸声似乎惊扰了这些怪物,有些甚至白天都出现了,他们好险才躲过去,没被抓到。

    可这样下去终究是不行的,因为食物不多了,他们已经搜刮完了这里的吃的。

    小孩子再怎么饭量小,食物不够依旧还是不够。

    所以,唐依依觉得不能再等了,要是明天还是找不到吃的,就冒险往爆炸声响起的那边去。

    那个方向丧尸数量似乎较少,她们小心点应该没问题,要是能碰到人的话,也许能得救。

    就在唐依依这样思考时,地上的怪物们却突然有了新的动作。

    它们聚集在坝顶道路上,触须统一朝向同一个方向——湖面。

    在那片暗红色的湖面上,似乎正在有什么东西浮上来。

    起初只是一团模糊的红色光点,像是水下有什么在发光。

    然后光点扩大,湖面开始翻涌,如同有一口巨锅在沸腾。

    紧接着,数十根粗大的暗红色茎状物从水面下缓缓伸出,每一根都有两三米高,在夜风中缓慢摇曳。

    茎的顶端,是一朵朵完全舒展开来的“花”,犹如血肉般的组织结构在月光下,散发着一种妖异的荧光。

    花心处,是一团搏动着的球形结构,每搏动一次,就释放出一团肉眼可见的淡红色烟雾。

    烟雾随风飘散,飘过湖面,飘过大坝,也飘进了孩子们所在的大楼。

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