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第十七章 翠儿

    次日清晨,沈逢春再次端着药碗踏入长春宫。

    与前一日不同,这一次她没有在正殿停留。领头的太监将她引到侧殿的茶水间,让她在那里候着,等太后起身后再送药进去。

    茶水间不大,一张案几上摆着几只茶壶和几碟点心,角落里蹲着一个小炉子,炉上坐着一把铜壶,壶嘴里正冒着袅袅热气。一个穿着翠绿色比甲的宫女正背对着她,在案前整理茶具。

    听到脚步声,那宫女回过头来。

    沈逢春看清她的脸——二十七八岁的年纪,五官端正,眉眼间带着一股干练的精明气。她的目光在沈逢春身上扫了一圈,带着审视的意味:“你就是新来送药的春儿?”

    “是。”沈逢春垂下眼帘,态度恭谨。

    “我叫翠儿,是太后娘娘的贴身掌事宫女。”翠儿的语气不算冷淡,但也谈不上热情,“以后你每天早上把药送到这里就行,我端进去给娘娘。”

    沈逢春心中一动。这就是说,她根本没有机会直接接触太后——昨天的“赐药”,不过是太后一时兴起罢了。

    但她没有表现出任何失望,只是顺从地点了点头:“是,翠儿姐姐。”

    翠儿看了她一眼,似乎对她的乖巧还算满意,转身继续整理茶具。沈逢春端着药碗站在一旁,目光不动声色地扫过茶水间的每一个角落。

    案几的抽屉没有关严,露出一截泛黄的纸角。墙角的花几上放着一只青瓷花瓶,瓶中的花已经蔫了,水面上漂着几片枯叶。窗台上搁着一把剪刀,刀刃上沾着一点干涸的泥渍。

    她的目光在那把剪刀上停了一瞬。

    泥渍。长春宫内院的花园,最近有人翻过土。

    她没有时间多想,因为翠儿已经转过身来,从她手中接过了药碗:“行了,药给我,你可以回去了。”

    沈逢春没有纠缠,行了个礼,退出了茶水间。

    但她没有立刻离开长春宫。她绕到宫墙外侧,找到一处僻静的角落,蹲下身,假装在系鞋带,目光却紧盯着长春宫的后门。

    大约过了一炷香的时间,后门开了。

    翠儿走了出来,换了一身不起眼的灰布衣裳,手里挎着一只竹篮,篮子上盖着一块蓝布,看不出里面装了些什么。她低着头,脚步匆匆,沿着宫墙边的小径快步走去。

    沈逢春等她走出一段距离后,才悄悄跟了上去。

    翠儿穿过两道宫门,绕过御花园,最终停在了太医院后门外的一片空地上。那里种着几棵老槐树,树下堆着一些废弃的砖瓦和枯枝,看起来像是宫中堆放杂物的地方。

    翠儿四下看了看,确认没有人注意她,然后蹲下身,扒开一堆枯枝,露出了下面的泥土。

    沈逢春躲在远处的一棵柏树后,屏住呼吸,目不转睛地看着。

    翠儿从竹篮里取出一样东西——是一只小陶罐。她将陶罐埋进土里,又用枯枝和碎石重新掩盖好,然后站起身,拍了拍手上的泥土,挎着空篮子原路返回。

    沈逢春等她走远后,才从柏树后出来,快步走到那堆枯枝前。

    她蹲下身,扒开枯枝和碎石,露出了那只刚被埋进去的陶罐。陶罐不大,约莫拳头大小,罐口用蜡封得严严实实。

    沈逢春犹豫了一瞬,还是将陶罐挖了出来,藏进袖中,然后迅速离开了现场。

    ——

    回到偏殿,沈逢春关好门窗,将那只陶罐放在桌上。

    她用匕首小心地撬开蜡封,罐口敞开的一瞬间,一股熟悉的气味飘了出来——苦涩、辛辣、带着一种刺鼻的土腥味。

    附子。

    而且是生附子。

    沈逢春的心脏猛地跳了一下。她用筷子从罐中夹出几片薄薄的切片,放在光线下仔细观察。切片的颜色呈黄褐色,质地坚硬,断面有明显的粉质感——这正是未经炮制的生附子,毒性极强。

    翠儿在偷偷埋藏生附子。

    为什么?如果是正常的药材,为什么要偷偷摸摸地埋在土里?除非——这些附子有问题,不能被任何人发现。

    沈逢春将陶罐重新封好,藏在了床底下。

    她坐在床边,脑海中飞速运转着。翠儿是太后的贴身宫女,她手里的生附子,很可能就是从当年那批失踪的附子中留下来的。她埋藏这些附子,要么是还没来得及销毁,要么是留着备用。

    无论是哪一种,都说明了一件事——太后身边的人,还没有完全消除所有痕迹。

    而她沈逢春,正好抓住了这个尾巴。

    她站起身,推开门,走向御书房的方向。

    这一次,她手里有了实实在在的物证。

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