第718章 请示祭神大人
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随着林凡的身影消失在远处，庭院里那阵特意营造的谈笑风生，也像被抽去了底气的烟雾，丝丝缕缕地散尽了。
阮庄主脸上的笑意一寸寸收拢，仿佛揭下了一张和煦的面具，露出底下冷硬的石质。
他侧过身，目光沉沉地落在徐昭身上，声音压得极低，却带着铁器相击般的锐利，问道：“徐师兄，此人……到底是何来历？”
他的手指无意识地在袖中收紧，指节微微泛白。
徐昭面色如常，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。他抬手拂了拂衣襟上并不存在的灰尘，慢条斯理地开口道：“路上偶遇的一位修炼者罢了。他周身的气息与这方天地格格不入，像是从一块完整的画布上硬生生撕下来贴上去的，想不引人注意都难。所以，我将人带来了。”
“修炼者？”阮庄主眉头拧得更紧，额间挤出三道深深的竖纹，道：“方圆数百里里的村落，祭神们的香火早就被阳神镇那位蚕食得七七八八了。莫非是周边哪个苟延残喘的野祭神，不甘心坐以待毙，派来探路的？”
他踱了两步，继续道：“徐师兄有所不知，最近几个月，阳神镇的那位祭神性情愈发暴戾，四处搜捕那些依附村落的弱小祭神。他强行撕裂那些祭神的灵核，吞噬其本源之力，以此滋补自身神性，谋求蜕变。手段之酷烈，连我们这些见惯厮杀的人都觉得心惊。”
“可正因如此，那些残余的祭神也被逼到了绝处。兔子急了还咬人，这几日我收到的密报里，至少有三拨不同来历的修炼者暗中潜入了阳神镇。他们打着各种幌子，有的扮作行商，有的伪装成游方郎中，但底子都经不起细查。”
他顿了顿，目光重新锁住徐昭的脸，加重了语气，说道：“这些人有的已经被阳神镇的卫队拔除，尸骨悬在城门口示众；有的还在暗处蛰伏，像毒蛇一样吐着信子。师兄此刻将他带回庄内，无疑是给咱们这座本就风雨飘摇的宅子，又添了一盏招风的灯。”
徐昭微微一笑，那份从容仿佛是从骨子里沁出来的，丝毫没有被阮庄主的焦虑所感染。
他负手而立，望向院中那棵老槐树投下的斑驳碎影，淡淡道：“我与阿蘅师妹此行的目的，本就是为了掂量掂量阳神镇这位祭神的斤两。既然迟早要在他眼皮子底下亮刀，那么早一日暴露，与晚一日暴露，又能差到哪里去？”
“怎么，阮师弟在这里经营了这些年，难道连这点风浪都经不起了？”
阮庄主闻言一滞，随即苦笑着摇头，语气里多了几分无奈道：“徐师兄说笑了。我在此地扎根多年，桩桩件件都浸透了心血，自然不惧身份败露。可我担心的从来不是自己这条命，我是怕师兄带回来的人底细不明，会在紧要关头捅出天大的篓子。”
“师兄远道而来，恐怕还不知晓。就在这半个月里，阳神镇那位祭神的‘神域’威力暴涨了不止一筹。他那双无形之眼几乎能洞悉全镇每一寸砖缝里的动静，连墙角老鼠打洞的声音都瞒不过他。”
“我先前安插在镇中各处打探消息的几位细作，个个都是跟了我五年以上的老人，机敏谨慎，从未失过手。可短短七日之内，他们像被黑夜吞掉的烛火一样，一个接一个地断了音讯。活不见人，死不见尸。”
说到此处，阮庄主的声音里终于透出一丝压抑不住的沉痛。他垂下眼帘，喉结微微滚动了一下。
那几位细作，都是在他最落魄时追随左右的弟兄。他表面上是阳神镇上八面玲珑的富家庄主，往来酬酢、笑脸迎人，可暗地里，他是祭神教钉入此地的最后一枚铁钉。
这根钉子若被拔出，这许多年的隐忍经营，便都化作了泡影。
徐昭走上前，拍了拍阮庄主的肩头，道：“师弟的难处，我都看在眼里。今日折损的，来日教内必当十倍奉还。不必急于一时。”
“有些话，不适合在这风地里说。咱们进屋再谈。”
旁边，阿蘅一直安静地倚着廊柱，眨着一双清澈如鹿的眼睛，嘴唇抿了又松，终究没有插话。
她知道徐师兄的每一个决定都有深意，也清楚此行真正的目标，那柄悬在阳神镇头顶的刀，迟早要落下去。而眼下，还不是她开口的时候。
三人鱼贯步入厅堂。门扇合拢的一刻，堂外的天光被截断，烛火跳跃着亮起来，将三人的影子拖得又长又斜。
阮庄主甫一落座，便欠身向前，语气急切问道：“徐师兄，上面派你们二位来，究竟打算如何行事？是试探，还是直接动手？无论什么指示，只要您一句话，我这条命搭进去也在所不惜。”
他双手撑在膝上，指节捏得发白，显然已经做好了最坏的准备。
徐昭端起茶盏，轻轻吹了吹浮面上的沫子，不疾不徐地抿了一口，才放下杯子道：“教内近来各处都不太平，几位长老的意思是，先摸清楚阳神镇这位祭神的底牌，他的神域范围有多大，吞噬本源后蜕变到了哪一层，麾下还有多少可战之众。这些，都得弄明白了才好定策。”
“我与师妹初来乍到，两眼一抹黑，少不得要借助师弟的人脉和眼线。”
他说得风轻云淡，仿佛在商议明日去哪家酒楼用饭。
阿蘅在旁边听着，红唇翕动了一下，欲言又止。她记得临行前长老的叮嘱分明还有后半句，“若时机得当，便斩草除根，莫留后患。”
可徐师兄此刻只字不提，像是把那半截话忘在了路上。她忍了又忍，终究垂下眼帘，没有作声。
阮庄主却像是松了一口气，紧绷的肩背微微塌下来几分，道：“原来如此！我还以为教内是打算让二位师兄妹直接出手，将那位祭神一举拿下。既然只是探查，那我这心里便踏实多了。”
“二位放心，我虽折了不少人手，但暗桩还有几枚埋在要紧处。明日起我便调动起来，替师兄摸清那位祭神的虚实。”
“我自然信得过阮师弟。”徐昭微微颔首，眼中笑意温煦如春水。
随后，阮庄主又花了小半个时辰，将阳神镇近来的兵力布防、祭神显圣的规律、以及镇中几处禁地的位置，一一详尽道来。
烛火噼啪作响，他的声音低沉而急促，像是要把积蓄了数月的情报一口气倒干净。
直到夜色彻底笼罩庭院，廊下的风灯一盏接一盏亮起，阮庄主才起身告辞。他拱手退出厅门，衣摆带起一阵凉风，很快就消失在曲折的回廊尽头。
屋门重新合上，插销落下发出清脆的“咔嗒”声。
阿蘅终于憋不住了。她凑到徐昭身边，压低声音，带着少女特有的急切和困惑。
“徐师兄，几位长老明明交代过，若情况合适，便就地解决那位祭神。你方才为何连半个字都不肯对阮师兄透露？”
徐昭没有立刻回答。他走到窗边，推开半扇木格窗，望着院中那轮被薄云遮得朦朦胧胧的月亮，沉默了片刻。
“师妹。。”他开口时，声音比方才低了几分，沉声道：“你可还记得，琉璃谷的事？”
阿蘅一愣，脸上的好奇渐渐凝住了。
“当日琉璃谷那位祭神受人蛊惑，暗中修炼了禁忌之术。教内派了四位顶尖强者前去诛杀，原本万无一失。可偏偏是驻守在谷中的教内弟子，提前泄露了行动的时间和路线。那四位强者在谷口遭遇伏击，连祭神的面都没见到，就尽数陨落。”
“那一役，教内折损的不仅是人手，更是百年积攒下的震慑力。事后追查叛徒，却只抓了几个替死鬼。真正的人藏在哪儿，到现在都没挖出来。”
“阮师弟是个忠心的弟子，这一点我不怀疑。可他在这里蛰伏了太久，太久了。”徐昭的声音更轻，却一字一字敲在空气里。
“久到他的妻子儿女都在镇上落地生根，久到他每日出门要先向左邻右舍含笑打招呼。他身边的每一个人，都有可能是那位祭神的耳目。有些事，知道的人越少，越安全。”
“瞒着他，是为他好，也是为咱们好。”
阿蘅咬着下唇，若有所思地点了点头。她虽性子活泼，可并非不通世故。琉璃谷那场惨案的余波，她亲耳听长老们提起过不止一次，每一次提起，堂上的气氛都会沉闷得像压了一块千斤石。
她沉默了一会儿，又抬起头，问出了最后一个困惑。
“那……师兄，你将那个修炼者留在庄内，又是为何？如果他被别的祭神收买了，或者本身就是阳神镇那位布下的饵，咱们岂不是自己把自己架在了火上？”
徐昭闻言，嘴角却勾起了一抹意味深长的弧度。他望着窗外朦胧的月色，缓缓道：“他不是这方天地的人。他身上散发的那股气息，像是从另一片苍穹下裹挟而来的风霜，与咱们脚下的泥土、呼吸的空气，都格格不入。”
“如果我没有猜错，他是真正的域外来客。”
“域外？”阿蘅失声低呼，杏眼圆睁。
“能穿过远古战场那片死域，抵达这里的域外来客，没有一个会是庸碌之辈。”徐昭收回目光，看向师妹，眼中带着认真而深远的考量。
“祭神教如今内忧外患，四面漏风。若是能结交一位潜力无穷的域外之人，也许会成为破局的一枚奇子。”
阿蘅怔怔地听完，心中翻涌着惊涛骇浪。域外来客几个字的分量，她比谁都清楚。远古战场处处是混沌裂隙和旧神遗骸，连祭神教那样根深蒂固的势力，都只能盘踞一隅苦苦支撑。
一个能活着通过无尽死地抵达这里的修炼者，确实值得押上筹码去拉拢。
可她望着徐师兄笃定的侧脸，心里还是浮起一丝说不清的隐忧。
拉拢一个连底细都没摸清的域外之人，真的会如想象中那般顺利吗？那头猛虎，究竟会不会愿意戴上他们递过去的笼头？
她没有再问，只是默默在心底叹了口气。
而此时此刻，后院深处，月光照不到的角落里。
阮庄主站在几道沉默如石的人影中间，面色早已褪去了方才堂上的焦急和热忱，换上了一副冷硬如铁的神情。
一个黑衣手下上前半步，声音压得像蛇游过沙地，道：“庄主，那两位教使……您怎么看？”
阮庄主目露寒光，嘴角扯出一个毫无温度的笑道：“他们说是来探查虚实。可教派什么时候缺过探查的人手？偏要派两个年轻一辈里最出挑的人物过来？”
“依我看，他们身上多半还揣着另一道密令。”
他的声音在黑暗中渐渐沉下去，冷声道：“但眼下不能动他们。一旦在这里镇压了教使，教中那些老家伙就彻底坐不住了。到时候大军压境，我们辛苦经营的局面便会功亏一篑。”
他顿了顿，抬眸望向远处阳神镇中心的位置，声音里终于带上了敬畏，道：“此事……还得先请示祭神大人。”
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阮庄主脸上的笑意一寸寸收拢，仿佛揭下了一张和煦的面具，露出底下冷硬的石质。
他侧过身，目光沉沉地落在徐昭身上，声音压得极低，却带着铁器相击般的锐利，问道：“徐师兄，此人……到底是何来历？”
他的手指无意识地在袖中收紧，指节微微泛白。
徐昭面色如常，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。他抬手拂了拂衣襟上并不存在的灰尘，慢条斯理地开口道：“路上偶遇的一位修炼者罢了。他周身的气息与这方天地格格不入，像是从一块完整的画布上硬生生撕下来贴上去的，想不引人注意都难。所以，我将人带来了。”
“修炼者？”阮庄主眉头拧得更紧，额间挤出三道深深的竖纹，道：“方圆数百里里的村落，祭神们的香火早就被阳神镇那位蚕食得七七八八了。莫非是周边哪个苟延残喘的野祭神，不甘心坐以待毙，派来探路的？”
他踱了两步，继续道：“徐师兄有所不知，最近几个月，阳神镇的那位祭神性情愈发暴戾，四处搜捕那些依附村落的弱小祭神。他强行撕裂那些祭神的灵核，吞噬其本源之力，以此滋补自身神性，谋求蜕变。手段之酷烈，连我们这些见惯厮杀的人都觉得心惊。”
“可正因如此，那些残余的祭神也被逼到了绝处。兔子急了还咬人，这几日我收到的密报里，至少有三拨不同来历的修炼者暗中潜入了阳神镇。他们打着各种幌子，有的扮作行商，有的伪装成游方郎中，但底子都经不起细查。”
他顿了顿，目光重新锁住徐昭的脸，加重了语气，说道：“这些人有的已经被阳神镇的卫队拔除，尸骨悬在城门口示众；有的还在暗处蛰伏，像毒蛇一样吐着信子。师兄此刻将他带回庄内，无疑是给咱们这座本就风雨飘摇的宅子，又添了一盏招风的灯。”
徐昭微微一笑，那份从容仿佛是从骨子里沁出来的，丝毫没有被阮庄主的焦虑所感染。
他负手而立，望向院中那棵老槐树投下的斑驳碎影，淡淡道：“我与阿蘅师妹此行的目的，本就是为了掂量掂量阳神镇这位祭神的斤两。既然迟早要在他眼皮子底下亮刀，那么早一日暴露，与晚一日暴露，又能差到哪里去？”
“怎么，阮师弟在这里经营了这些年，难道连这点风浪都经不起了？”
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“师兄远道而来，恐怕还不知晓。就在这半个月里，阳神镇那位祭神的‘神域’威力暴涨了不止一筹。他那双无形之眼几乎能洞悉全镇每一寸砖缝里的动静，连墙角老鼠打洞的声音都瞒不过他。”
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可徐师兄此刻只字不提，像是把那半截话忘在了路上。她忍了又忍，终究垂下眼帘，没有作声。
阮庄主却像是松了一口气，紧绷的肩背微微塌下来几分，道：“原来如此！我还以为教内是打算让二位师兄妹直接出手，将那位祭神一举拿下。既然只是探查，那我这心里便踏实多了。”
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“我自然信得过阮师弟。”徐昭微微颔首，眼中笑意温煦如春水。
随后，阮庄主又花了小半个时辰，将阳神镇近来的兵力布防、祭神显圣的规律、以及镇中几处禁地的位置，一一详尽道来。
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“徐师兄，几位长老明明交代过，若情况合适，便就地解决那位祭神。你方才为何连半个字都不肯对阮师兄透露？”
徐昭没有立刻回答。他走到窗边，推开半扇木格窗，望着院中那轮被薄云遮得朦朦胧胧的月亮，沉默了片刻。
“师妹。。”他开口时，声音比方才低了几分，沉声道：“你可还记得，琉璃谷的事？”
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“那一役，教内折损的不仅是人手，更是百年积攒下的震慑力。事后追查叛徒，却只抓了几个替死鬼。真正的人藏在哪儿，到现在都没挖出来。”
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徐昭闻言，嘴角却勾起了一抹意味深长的弧度。他望着窗外朦胧的月色，缓缓道：“他不是这方天地的人。他身上散发的那股气息，像是从另一片苍穹下裹挟而来的风霜，与咱们脚下的泥土、呼吸的空气，都格格不入。”
“如果我没有猜错，他是真正的域外来客。”
“域外？”阿蘅失声低呼，杏眼圆睁。
“能穿过远古战场那片死域，抵达这里的域外来客，没有一个会是庸碌之辈。”徐昭收回目光，看向师妹，眼中带着认真而深远的考量。
“祭神教如今内忧外患，四面漏风。若是能结交一位潜力无穷的域外之人，也许会成为破局的一枚奇子。”
阿蘅怔怔地听完，心中翻涌着惊涛骇浪。域外来客几个字的分量，她比谁都清楚。远古战场处处是混沌裂隙和旧神遗骸，连祭神教那样根深蒂固的势力，都只能盘踞一隅苦苦支撑。
一个能活着通过无尽死地抵达这里的修炼者，确实值得押上筹码去拉拢。
可她望着徐师兄笃定的侧脸，心里还是浮起一丝说不清的隐忧。
拉拢一个连底细都没摸清的域外之人，真的会如想象中那般顺利吗？那头猛虎，究竟会不会愿意戴上他们递过去的笼头？
她没有再问，只是默默在心底叹了口气。
而此时此刻，后院深处，月光照不到的角落里。
阮庄主站在几道沉默如石的人影中间，面色早已褪去了方才堂上的焦急和热忱，换上了一副冷硬如铁的神情。
一个黑衣手下上前半步，声音压得像蛇游过沙地，道：“庄主，那两位教使……您怎么看？”
阮庄主目露寒光，嘴角扯出一个毫无温度的笑道：“他们说是来探查虚实。可教派什么时候缺过探查的人手？偏要派两个年轻一辈里最出挑的人物过来？”
“依我看，他们身上多半还揣着另一道密令。”
他的声音在黑暗中渐渐沉下去，冷声道：“但眼下不能动他们。一旦在这里镇压了教使，教中那些老家伙就彻底坐不住了。到时候大军压境，我们辛苦经营的局面便会功亏一篑。”
他顿了顿，抬眸望向远处阳神镇中心的位置，声音里终于带上了敬畏，道：“此事……还得先请示祭神大人。”
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