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第一卷 第165章 伸张正义

    消息很快传到了德州知府孙耀祖的耳中。

    孙耀祖又惊又怒,连忙换上官服,赶到知府衙门的大堂上,看到孙德胜和吴县令正跪在堂下,而叶笙歌穿着一身玄色常服,坐在大堂一侧的太师椅上,正不紧不慢地喝着茶。

    孙耀祖压着火气,走到叶笙歌面前,拱了拱手,语气中带着一丝不满:“叶督主,你虽是东厂提督,但德州并非东厂的辖地。你未经本官许可,擅自抓捕本官治下的乡绅和县令,恐怕于法不合吧?”

    叶笙歌放下茶碗,抬起头来看着他,语气平淡:“孙知府,咱家此次南下,是奉了陛下的旨意,前往江南监军。沿途所见不法之事,皆可先行处置,事后奏明陛下。这是陛下给咱家的权限。”

    “孙知府若有异议,可以上书陛下参咱家一本,咱家绝不阻拦。但在那之前,还是先把这个案子审清楚为好。”

    他站起身来,从袖中取出那叠地契和证词,放在孙耀面前的案上,道:“这是受害村民的状纸和证据。孙德胜强占民田、殴打百姓,吴县令收受贿赂、枉法裁判,证据确凿。”

    “孙知府是要亲自审这个案子,还是咱家将人犯和证据一并送往刑部,由赵尚书来审?”

    孙耀祖的脸色变了几变,最终咬了咬牙,拱手道:“既然叶督主有圣旨在身,本官不敢阻拦。这个案子,本官亲自审。”

    他坐到大堂正中的位置上,拿起惊堂木一拍,开始审案。

    在确凿的证据面前,孙德胜和吴县令无从抵赖,很快便供认不讳。

    孙耀祖当堂宣判:孙德胜强占的民田全部归还给原主,并赔偿受害者的医药费和损失;吴县令革职查办,移送刑部处置;孙德胜本人杖责四十,罚银千两,用于补偿受害村民。

    宣判完毕后,孙耀祖看了叶笙歌一眼,目光中带着一丝复杂的神色。

    叶笙歌没有多说什么,只是拱了拱手,道:“孙知府秉公执法,咱家佩服。此案的后续处置,就交给孙知府了。”他说完,转身走出了知府衙门。

    等在衙门外的村民们看到他出来,呼啦啦跪了一地,那个为首的老人老泪纵横,连连磕头,声音哽咽:“青天大老爷!青天大老爷啊!”

    叶笙歌走上前去,伸手扶起那个老人,道:“老人家,我不是什么青天大老爷。你们的案子,是知府大人依法判决的。要谢,就谢朝廷的王法吧。”

    他说完,翻身上马,带着队伍继续南下。

    走出很远后,他回头看了一眼,那些村民依然站在衙门口,远远地望着他的方向,久久没有散去。

    他转回头来,心中默默想着:在这个世界上,所谓正义,很多时候不过是有权势的人愿意站在弱者那一边而已。而他,恰好有那个能力,也恰好愿意这么做。

    ……

    队伍在河间府的一处驿站歇脚时,已是初秋的午后。

    驿站不大,前后两进院子,前排是接待过往官员的厅堂和客房,后排是马厩和杂役居住的下房。

    叶笙歌让韩铁衣去安排马匹的草料和人员的住宿,自己则走进厅堂,在一张靠窗的桌前坐下,要了一壶茶和几样简单的吃食。

    他端起茶碗喝了一口,目光随意地在厅堂中扫了一圈。

    驿站中除了他们这队人马,还有零星几个过往的行商和旅客,各自坐在角落中埋头吃饭或喝茶,没有什么值得注意的地方。

    但他的目光在扫过一个角落时,停了一下,那里坐着一个身穿素白衣裙的女子,独自占了一张桌子,面前放着一壶茶和一只半满的茶杯,正低头翻看着一本书。

    那女子大约二十五六岁的年纪,容貌秀丽,坐姿端正,举止间带着一种从容的文气,看起来像是某个官宦人家的女眷,或是读过书的小家碧玉。

    她的衣裙虽然素净,但布料和做工都不差,不像是赶远路的普通妇人。

    叶笙歌的目光在她脸上停留了片刻,然后向下移动,落在了她放在桌上的手上。

    她的手指修长白净,指节却比寻常女子粗大一些,虎口处有一层明显的厚茧,颜色略深于周围的皮肤。那是长期握持刀柄或剑柄才会留下的痕迹,绝不是翻书或做针线活能磨出来的。

    叶笙歌不动声色地移开了目光,端起茶碗又喝了一口。他将那女子的样貌和特征记在了心中,但没有采取任何行动。

    在这南下途中,遇到形形色色的人并不奇怪,每个人都有自己不为人知的一面。只要对方不主动招惹他,他也懒得去管别人的闲事。

    他喝完茶,便起身去了二楼安排的房间,准备歇息。

    当夜三更,叶笙歌被一阵极其轻微的脚步声惊醒。那脚步声从走廊尽头传来,虽然踩得很轻,但在寂静深夜中,依然逃不过他经过真气淬炼后的听觉。

    他躺在床上没有动,眼睛在黑暗中睁开了一条缝,借着窗外透进来的月光,看到门缝中有一道黑影闪了一下,紧接着便是一阵极细的金属声,显然是有人在用刀片拨动门栓。

    叶笙歌从床上坐起,将被褥卷成一个长条,塞在被窝中,伪装成有人在睡觉的模样,然后闪身躲到了门后的阴影中。

    他的动作轻捷而迅速,没有发出任何声响。

    门栓被拨开了,门被轻轻推开了一条缝,一个蒙面人探进半个身子,看到床上被褥中鼓起的形状,便不再犹豫,举刀快步冲到床前,对准被褥狠狠刺了下去。

    刀锋刺入被褥的瞬间,蒙面人便察觉到了不对劲:没有刺中人体的阻力,也没有鲜血流出。

    他心中一惊,想要抽刀后退,但已经来不及了。

    叶笙歌从门后的阴影中闪出,一记手刀精准地劈在蒙面人的后颈上。

    蒙面人闷哼一声,双眼翻白,软软地倒在了地上,手中的刀也脱手掉落,被叶笙歌伸手接住,没有发出太大的声响。

    门外传来一声压低了的惊呼,紧接着是急促的脚步声沿着走廊远去,显然还有同伙,看到情况不妙便逃了。

    叶笙歌没有去追,反手关上房门,将被击晕的蒙面人拖到房间中央,从桌上的茶壶中倒了一杯凉茶,泼在蒙面人的脸上。

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