第一卷 第166章 都在观望
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蒙面人打了个激灵，悠悠醒转过来，看到叶笙歌居高临下地站在面前，手中握着他自己的刀，刀尖抵在他的咽喉上。
他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦了几下，想要说什么，却一个字也说不出来。
叶笙歌没有跟他废话，直接问道：“谁派你来的？说实话，我可以给你一个痛快。说谎，我会让你后悔被你娘生出来。”
他的语气平淡，但那种平淡中蕴含的冷酷，比任何凶狠的威胁都更加令人胆寒。
蒙面人只犹豫了两三秒钟，便崩溃了，结结巴巴地交代了一切。
原来他们是河间府一名叫刘天德的豪绅派来的，刘天德与德州孙德胜是姻亲关系，孙德胜的女儿嫁给了刘天德的儿子。
孙德胜被叶笙歌扳倒的消息传到河间府后，刘天德又惊又怒，觉得叶笙歌打了他的脸，便派了府中几名护院冒充山匪，趁夜袭击驿站，打算将叶笙歌杀死或重伤，为孙德胜出一口气。
叶笙歌听完，点了点头。
他没有杀那个蒙面人，只是用刀背在他的后脑上又敲了一下，将他再次击晕，然后叫来韩铁衣，让人将蒙面人捆了，关进驿站堆放杂物的柴房中，派人看守。
次日清晨，叶笙歌早早起了床，在院中活动了一下筋骨。
秋日的晨光清冷明亮，他走到院中的水井边，正准备打水洗脸时，看到那个白衣女子已经先一步到了，正站在井边，将一只木桶放入井中，熟练地摇着辘轳将水提上来。
她听到脚步声，抬起头来，看到是他，微微点头致意，动作自然而不失礼数。
叶笙歌也点头回礼，没有多说什么，只是站在一旁等她打完水。
两人之间隔着大约四五步的距离，谁都没有说话，但目光在晨光中交汇了一瞬，叶笙歌注意到，她的目光中带着一种审视的意味。
他心中暗暗留了个神，但面上不动声色，等她提着水桶离开井边后，才走上前去，自顾自地打水洗脸。
洗漱完毕，叶笙歌没有直接带人杀到刘天德府上去兴师问罪，而是写了一封措辞客气的拜帖，让韩铁衣亲自送到河间知府的手中。
拜帖中写道：东厂提督叶某，奉命南下监军，途经贵府，本不应叨扰。
然昨夜有歹人潜入驿站行刺，已被拿下，据供认为河间乡绅刘天德所指使。
叶某念及刘公或许是一时糊涂，不愿因此兴师动众，扰乱地方安宁。
望知府大人代为转告刘公：此番之事，叶某可以不计较，但若有下次，叶某便不再客气了。
叶某只是路过，无意干涉河间府的事务，只求一路平安南下，望知府大人和刘公成全。
河间知府收到拜帖后，看完内容，后背沁出了一层冷汗。
他既不敢得罪东厂提督，也不愿看到自己治下的乡绅惹出更大的祸端，连忙派人将刘天德叫到府衙，将拜帖的内容转告了他，并好言相劝：“刘公，东厂的提督不是咱们惹得起的人。他这次愿意息事宁人，已经是给了天大的面子。”
“你若再派人去招惹他，下次他带兵杀上门来，本官也保不住你。”
刘天德听完，脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙，点头答应了，派人去驿站给叶笙歌送了一份厚礼，附上一封道歉信，声称“误会一场，皆是下人自作主张”，并表示以后再不敢造次。
叶笙歌收下了礼物和道歉信，没有多说什么，只是让韩铁衣将柴房中那个蒙面人放了，然后带着队伍继续上路。
走出河间府地界时，韩铁衣策马走到他身边，低声问道：“督主，那个刘天德派人行刺您，就这么算了？”
叶笙歌没有转头，目光望着前方的道路，语气平淡地说了句：“刘天德已经怕了。一个怕了的人，不会再构成威胁。”
“杀了他，除了出一口气，没有任何好处，反而会让沿途其他地方的豪绅人人自危，联合起来对抗我们。”
“留着他，让他替我们传话，告诉沿途所有人，东厂的人不是不讲道理的，只要你知趣，东厂也不会赶尽杀绝。这样，我们接下来的路会好走很多。”
他顿了顿，又补了一句：“真诚待人的前提，是让对方知道你随时有能力翻脸。有风度的让步，比歇斯底里的报复，更能让人记住你的分量。”
韩铁衣若有所思地点了点头，没有再问，队伍沿着官道继续南下。
叶笙歌骑在马上，望着前方蜿蜒的道路，心中盘算着接下来的行程。
他知道，自己在德州处置孙德胜的消息，一定已经通过驿路传到了沿途各府县。
那些地方上的豪绅和官吏，此刻多半都在观望，有人想试探他的深浅，有人想巴结他的权势，也有人想给他一个下马威。
他必须在一开始就让他们看清楚，东厂的人不是可以随意拿捏的角色。
他叫来韩铁衣，低声吩咐了几句。韩铁衣领命而去，很快便将命令传达了下去。
队伍在进入下一座城池时，不再像之前那样松散地行进，而是排成了整齐的两列纵队，所有人都换上了簇新的东厂制服，腰悬制式佩刀，步伐一致，面无表情。
韩铁衣骑着一匹高头大马走在最前面，手中举着一面绣着“东厂”二字的黑色旗帜，旗角在秋风中猎猎作响。
叶笙歌自己则走在队伍的中间，穿着一身玄色官袍，面色平静，目不斜视，浑身上下散发出一种生人勿近的气场。
城中百姓看到这支队伍，纷纷避让到道路两旁，交头接耳地议论着。
守门的衙役原本想上前盘问，但看到那面东厂的旗帜和韩铁衣腰间那柄比寻常佩刀长出一截的官制腰刀，便识趣地退到了一旁，连大气都不敢出一口。
队伍在城中最大的客栈安顿下来后，叶笙歌又让番子们在吃饭和休息时，故意在公开场合谈论一些“京中传闻”。
他故意说朝廷对江南倭患极为重视，除了派东厂提督南下监军之外，还调动了三千精锐京营紧随其后，不日便将抵达江南，协助平南侯苏烈一同剿倭。
这些话半真半假，三千京营的数字是他随口编的，但听起来合情合理，很难让人怀疑。
那些原本想在路上给叶笙歌使绊子的人，听到“三千京营随后就到”的消息后，果然收敛了许多。
没有人愿意在朝廷大军即将经过的路线上惹是生非，万一那三千京营真的来了，顺手把他们也给“剿”了，那可就得不偿失了。
叶笙歌对此心知肚明，但他并不觉得这是什么值得骄傲的手段。
在这个世界上，很多时候，让人敬畏的不是你的道理，而是你背后的力量。
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叶笙歌没有跟他废话，直接问道：“谁派你来的？说实话，我可以给你一个痛快。说谎，我会让你后悔被你娘生出来。”
他的语气平淡，但那种平淡中蕴含的冷酷，比任何凶狠的威胁都更加令人胆寒。
蒙面人只犹豫了两三秒钟，便崩溃了，结结巴巴地交代了一切。
原来他们是河间府一名叫刘天德的豪绅派来的，刘天德与德州孙德胜是姻亲关系，孙德胜的女儿嫁给了刘天德的儿子。
孙德胜被叶笙歌扳倒的消息传到河间府后，刘天德又惊又怒，觉得叶笙歌打了他的脸，便派了府中几名护院冒充山匪，趁夜袭击驿站，打算将叶笙歌杀死或重伤，为孙德胜出一口气。
叶笙歌听完，点了点头。
他没有杀那个蒙面人，只是用刀背在他的后脑上又敲了一下，将他再次击晕，然后叫来韩铁衣，让人将蒙面人捆了，关进驿站堆放杂物的柴房中，派人看守。
次日清晨，叶笙歌早早起了床，在院中活动了一下筋骨。
秋日的晨光清冷明亮，他走到院中的水井边，正准备打水洗脸时，看到那个白衣女子已经先一步到了，正站在井边，将一只木桶放入井中，熟练地摇着辘轳将水提上来。
她听到脚步声，抬起头来，看到是他，微微点头致意，动作自然而不失礼数。
叶笙歌也点头回礼，没有多说什么，只是站在一旁等她打完水。
两人之间隔着大约四五步的距离，谁都没有说话，但目光在晨光中交汇了一瞬，叶笙歌注意到，她的目光中带着一种审视的意味。
他心中暗暗留了个神，但面上不动声色，等她提着水桶离开井边后，才走上前去，自顾自地打水洗脸。
洗漱完毕，叶笙歌没有直接带人杀到刘天德府上去兴师问罪，而是写了一封措辞客气的拜帖，让韩铁衣亲自送到河间知府的手中。
拜帖中写道：东厂提督叶某，奉命南下监军，途经贵府，本不应叨扰。
然昨夜有歹人潜入驿站行刺，已被拿下，据供认为河间乡绅刘天德所指使。
叶某念及刘公或许是一时糊涂，不愿因此兴师动众，扰乱地方安宁。
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叶某只是路过，无意干涉河间府的事务，只求一路平安南下，望知府大人和刘公成全。
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他既不敢得罪东厂提督，也不愿看到自己治下的乡绅惹出更大的祸端，连忙派人将刘天德叫到府衙，将拜帖的内容转告了他，并好言相劝：“刘公，东厂的提督不是咱们惹得起的人。他这次愿意息事宁人，已经是给了天大的面子。”
“你若再派人去招惹他，下次他带兵杀上门来，本官也保不住你。”
刘天德听完，脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙，点头答应了，派人去驿站给叶笙歌送了一份厚礼，附上一封道歉信，声称“误会一场，皆是下人自作主张”，并表示以后再不敢造次。
叶笙歌收下了礼物和道歉信，没有多说什么，只是让韩铁衣将柴房中那个蒙面人放了，然后带着队伍继续上路。
走出河间府地界时，韩铁衣策马走到他身边，低声问道：“督主，那个刘天德派人行刺您，就这么算了？”
叶笙歌没有转头，目光望着前方的道路，语气平淡地说了句：“刘天德已经怕了。一个怕了的人，不会再构成威胁。”
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韩铁衣若有所思地点了点头，没有再问，队伍沿着官道继续南下。
叶笙歌骑在马上，望着前方蜿蜒的道路，心中盘算着接下来的行程。
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队伍在进入下一座城池时，不再像之前那样松散地行进，而是排成了整齐的两列纵队，所有人都换上了簇新的东厂制服，腰悬制式佩刀，步伐一致，面无表情。
韩铁衣骑着一匹高头大马走在最前面，手中举着一面绣着“东厂”二字的黑色旗帜，旗角在秋风中猎猎作响。
叶笙歌自己则走在队伍的中间，穿着一身玄色官袍，面色平静，目不斜视，浑身上下散发出一种生人勿近的气场。
城中百姓看到这支队伍，纷纷避让到道路两旁，交头接耳地议论着。
守门的衙役原本想上前盘问，但看到那面东厂的旗帜和韩铁衣腰间那柄比寻常佩刀长出一截的官制腰刀，便识趣地退到了一旁，连大气都不敢出一口。
队伍在城中最大的客栈安顿下来后，叶笙歌又让番子们在吃饭和休息时，故意在公开场合谈论一些“京中传闻”。
他故意说朝廷对江南倭患极为重视，除了派东厂提督南下监军之外，还调动了三千精锐京营紧随其后，不日便将抵达江南，协助平南侯苏烈一同剿倭。
这些话半真半假，三千京营的数字是他随口编的，但听起来合情合理，很难让人怀疑。
那些原本想在路上给叶笙歌使绊子的人，听到“三千京营随后就到”的消息后，果然收敛了许多。
没有人愿意在朝廷大军即将经过的路线上惹是生非，万一那三千京营真的来了，顺手把他们也给“剿”了，那可就得不偿失了。
叶笙歌对此心知肚明，但他并不觉得这是什么值得骄傲的手段。
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